化工制造是世界范圍的一大污染源，全球大約近200處受污染場所與此直接相關，有約530萬人受到潛在威脅。這些地區主要位于中國、東歐和南亞。東歐的受威脅人群相當大，有超過300萬人受到化工污染的威脅?；ぶ圃鞓I是真正的全球性行業，有16個國家在進行化學品的交易，而受污染的化工制造場所可能遍布世界各地。

化工制造覆蓋范圍之廣，部分是由于其所包含的行業和制造行為之多。美國環保局將化工制造定義為“通過化學過程轉換有機和無機原料以制造產品，并可進一步分為通用化學品和專用化學品的制造?！蓖ㄓ没瘜W品是在工業廠房中不間斷生產的單一的基本化學品。專用化學品是在某些行業有所需求時按需批量生產的化學品。新的化學品不斷問世，老的化學品不斷退市，使化工市場發生經常性變化，對其進行監測和評估也變得困難。該行業占全球收入的7%、國際貿易的9%，龐大的規模也使其難于監測。
化學品的釋放形式同其他污染物相同，包括加熱與加工過程中的排放、粉塵或其他顆粒的意外釋放、固體廢物和廢水的意外泄漏和不當處置。一旦進入外界環境，接觸介質就會包括空氣、水、土壤和食物?；瘜W垃圾場和廢棄場所的接觸途徑有：吸入受污染粉塵和土壤，攝取受污染的水和食物以及吸入受污染氣體或蒸汽。這三種途徑所占比重相當。在所有經合組織國家，化工制造業是耗水量最大的行業。大量的生產用水使污染物有許多機會通過廢水釋放出來。
研究所調查的化工制造場所中發現最多的污染物是農藥和揮發性有機化合物。其他污染物包括砷、鎘、氰化物、汞、鉻和鉛。需要注意的是，揮發性有機化合物（VOC）的危害被相當大的低估。VOC是由碳和氫組成的低分子量化學品，通常包括氧、氮、氯等元素。低分子量的特性使其很容易轉化為蒸氣，在某些產品和制造過程中排出。
建立健全的化學品戰略管理標準對減少接觸風險至關重要。包括聯合國在內的國際社會正致力于建立化學品管理的全球化標準，尋求化學品使用和污染間的平衡。對于已受污染的場所，可通過清理措施降低污染程度。（徐密科 美國環境政策學者）
回復_VOC有上千種，其中有許多是日常生活中的常見化合物，如乙醇、丙烷、溶劑油以及汽油、煤油和石油中的化學物質。很多VOC是相對無害的（除了易燃性），但也有數千種VOC是有毒性的，有的可引起眼、鼻、喉嚨不適和頭痛，有些則是致癌物。有毒VOC包括苯、甲醛、甲苯、氯乙烯和氯仿。VOC存在于眾多產品中，大部分都是人們日常使用的，包括大多數燃料、涂料、染色劑和食品容器涂料、清潔用品、農藥、塑料、膠、粘合劑和制冷劑。
圍觀
@申晨：因為怕印上反對PX項目的內容，昆明禁售白T恤，買口罩打字復印需實名登記。這種簡單弱智的政府決策真是可以列入歷史了！我都快笑死了?！胺烂裰谏跤诜来ā?。前幾天昆明市長開微博我還覺得是開放心態的表現，現在來看還是簡單的對抗。對抗無利于政民互信，高壓也沒法解決問題。別總制造笑柄了！
@ 陸亞萍：我的內心感言：國家重點工程px項目從大連轉戰寧波、昆明等地均未落戶成功，其原因是老百姓堅決抵制，擔憂環境污染和易爆危險；于是專家紛紛登場，明確指出px（對二甲苯）的無害無毒可靠性，其責任歸咎于百姓不懂科學；我說不然！是百姓受化工產業的害太深，污染太嚴重了，沒辦法只能遠離化學工業求安全。