適度這一概念在《尼各馬可倫理學》中貫穿全書,具有樞紐的重要意義。亞里士多德認為,德性是一種適度的品質,系統的提出了中庸倫理觀,并且使“中庸之道”成為其倫理學的核心和靈魂。
其主要內容包括以下幾個方面:
一、“適度”的含義
適度是《尼各馬可倫理學》的一個重要概念,有著豐富的內容和含義。
1.適度是德性的特征。亞里士多德指出“德性是一種選擇的品質,存在于相對于我們的適度之中”。換言之,德性是一種適度的品質。生活中存在著三種品質:兩種惡——其中一種是過度,一種是不及——和一種作為它們中間的適度的德性。一個人的行為中規中矩,一個人的感情表達的恰到好處,都會受到人們的肯定和稱贊。譬如:在對待財產上浪費自己的財物是一種揮霍,吝嗇則在索取上過度在給予上不足,而對待財產慷慨的行為應該是根據自己的財物來給予,并且給予適當的人;一個勇敢的人不是過度自信無所畏懼,而是面對高貴的死或者敢于面對突發狀況。無論是吝嗇還是揮霍,恐懼還是自信都會遭到人們的否定,只有恰到好處的慷慨和勇敢才會被人們稱道?？梢?做的太過或者不及則會遭到人們的否定。因此,適度是德性的一個重要特征。
2.適度是不偏不倚的狀態?！皟煞N惡——其中一種是過度,一種是不及——和一種作為它們的中間的適度的德性。這三種品質在某種意義上都彼此相反。兩個極端都同適度相反,兩個極端之間也彼此相反。適度也同兩個極端相反?！币驗閮蓚€極端的品質相差最大,因此適度存在于二者之間。兩個極端中某個極端會與適度表現出極大的差別,而某一個會表現出相似,但是適度絕對不等同于其中之一,與二者是不同的。適度是二者的中間,但不等同于線段的中點,也不是數學上的平均數,而是萬事萬物的一個合適的尺度。這個尺度是靈活的,是具體問題具體分析的標準。
3.適度離偏好較遠。亞里士多德指出“第二個原因的性質是我們自身的性質。那些我們越是出于自身本性而愛好的事物就越顯得與適度的品質相反?！眮喞锸慷嗟潞苊鞔_的指出:“我們把本性上更容易愛好的那些事物看作適度品質的相反者?！?/p>
從生活得經驗來看,人人對自己所喜歡的事物往往會過度偏愛。人們稱之為誘惑,對于誘惑人們很難拒絕?！俺Ｔ诤舆呑吣哪懿粷裥?。因此,適度在面對自己喜好的事物,不僅僅聽從感情,更要聽從理智,做到遠離偏好。對待個人偏好,要做到有節制。節制在某種程度是適度的一種美德。
二、關于“適度”的誤讀
亞里士多德關于“適度”問題提出,有著進步性和很強的實踐性。然而,在現實生活中,很多人對此認識不全面,理解不夠透徹,在運用上還存在一定程度的錯位。很多人把“適度”原則看成是折中主義。很多人把適度這個中間點,把其看成是算術平均數,把適度看成是“折中主義”、“調和主義”、“平均主義”等相混同,甚至把“適度”看成是“中庸”作為一個貶義詞使用。折中主義是一種無原則性的調和,盲目的取中,抹殺了沖突和矛盾,孤立、片面地追求和強調同一,是一種和稀泥的處世態度。而“適度”不是簡單地把對立因素如善惡、是非無原則地摻雜在一起取其中間。適度是人們運用理性去把握,靈活應變的處事態度。
三、“適度”是相對性與絕對性的統一
適度的標準是相對的。針對不同的事物,適度的尺度是不同的。世界上不存在一個符合一切事物的適度標準。適度不是萬物的固定中間點,而是游離于兩個極端的適度。適度尺度的相對性要求人們,面對萬事萬物要靈活應變,做到恰到好處。不能一味的追求中間,而失去正確的行為方式和表達情感的程度。例如,懦弱、溫和以及慍怒這三種情感,溫和是二者的適度。但是,在該發怒的情況下,有所憤怒才是一種適度。
當然,適度有其運用的界限,具有絕對性。并非所有的事物都存在一個適度的尺度。亞里士多德指出:“并不是每項實踐與感情都有適度的狀態。有一些行為與感情,其名稱就意味著惡”因此,惡不論其大或者小都不存在適度問題。適度是針對于善,只有向善的事物才存在一個適度問題。
四、求取“適度”的方法
相對于過度和不及作為一種惡而言,適度是一種美,但是,適度也是難的。如何實現在生活中的方方面面做到適度呢?亞里士多德提出了三個接近于“適度”的方法。
1.適度的目標。亞里士多德指出:“要在所有的事情中都要找到中點是困難的?！币虼?為了達到適度,要盡量學習更多的知識,盡量避免無知,運用理性生活。在生活中坦然面對萬事萬物,以適當的方式,在適當的時間,以適當的程度,出于適當的理由,面對適當的人,做出適當的行為舉止,表露出適當的情感。如此是適度原則所要追求的目標,進而實現做一個好的人,過好的生活。
2.兩惡之中取其輕。亞里士多德指出:“首先要避開最與適度相反的那個極端。因為在兩個極端之中,有一個比另一個錯誤得更加嚴重些。既然要準確地選取適度非常困難,我們的不得已而求其次的選擇就只能是——如諺語所說——在兩惡中擇其輕?！痹诂F實生活中,并不一定存在一個“中間”,面對兩難問題的選擇時,無可避免的都會導致一定的惡。在面對這種情況下,一定要理性辨析兩種惡的大小,在不得已而為之的情況下,盡力去選擇惡較小的情形。小惡相對于大惡而言也是一種善。
3.“矯枉過正”方法?；谌藗兊谋拘?總是趨樂避苦,貪圖快樂和享受。那么,在現實生活中最要警惕那些令人快樂愉快的事物或快樂。然后,我們必須把自己拉向相反的方向,因為只有遠離錯誤,才能接近適度。適度是難的,中間不是數學中的中間二分之一處。而是,具體問題具體分析。適度是靈活應變的一個尺度,而不是硬性的標準。因此,亞里士多德指出:“我們有時要偏向過度一些,有時又要偏向不及一些,因為這樣做才最容易達到適度?！?/p>
四、“適度”原則的現實意義
亞里士多德的適度原則思想,不僅在倫理學領域是一大貢獻,在世界各國,包括對于我國這樣具有“中庸”傳統思想的國家也有著不可磨滅的重大影響。首先,適度原則是我國人民生活和感情表露的理性原則?！斑m度”不是不求原則,一團和氣,做老好人。而是凡是求其適度,懂得“過猶不及”的行事方法。在生活中做事情講求平和心態,盡力而為,不過多強求,以達到完滿的態度。因此,對于個人而言,適度是一種盡力而為的完美。其次,作為整個國家追求和諧,也是一種適度的完滿。整個社會有諸多不和諧的因素,并不追求在眼下肅清所有問題,而是追求和諧,盡力解決已有的問題,創造更加美好的社會。最后,在政治領域,“公正”是適度問題的合理運用。制定大政方針政策,要考慮到中西部的發展適度問題,以及窮人與富人兩極分化的不是適度因素,努力追求共同富裕,追求在眾多人中的一種適度。亞里士多德的適度無論在其當代還是對于后世都有著廣泛的影響,滲透到生活中的方方面面。從個人到社會,從政治到經濟,我們都能感受到適度是一種美!
參考文獻:
[1]廖申白.尼各馬科倫理學[M].北京:商務印書館,2003.
