一、燈謎的源流
燈謎，又名文虎，也稱“猜燈”，是我國特有的一種雅俗共賞、民間風俗濃郁的文字聯想游戲。在古代，每逢元宵佳節，人們總要分曹射覆，引為笑樂。它能陶冶情操、增長知識、啟迪思維、提高品位，所以歷來深受人民大眾的喜愛。
燈謎起源于古代的隱語和廋辭。錢南楊《謎史》載：燈謎“古謂之‘隱’，《韓非子·喻老》‘右司馬御座而與王隱語’是也。亦謂之‘廋’，《國語·晉語》五‘秦客為廋辭于朝’是也?！都崱罚骸[，廋語也’”。
春秋至漢代之隱語，其特點為“遁辭以隱意，譎譬以指事”（劉勰《文心雕龍》）。誕生在三千五百年前的燈謎，是古代勞動人民在長期的社會實踐中根據生活需要創造的。它的產生與當時的社會形態及背景息息相關。春秋戰國時期，群雄逐鹿，戰事不斷，君王專橫殘暴，國無寧日，民不聊生，直諫者為了避免酷刑，就常借助隱語和廋辭。這就是隱語和廋辭產生的歷史根源。
兩漢時期，隱語和廋辭慢慢地向燈謎文義謎方向發展?！稘h書·東方朔傳》載，這一時期代表人物當推東方朔與郭舍人相互制隱競射的故事。
宋代是燈謎發展的興盛時期。這時期的代表人物有王安石、蘇東坡、黃山谷、秦少游等。周密在《武林舊事·元夕燈品》中載：“又有以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語及舊京諢語，戲弄行人”，首先提到了燈與謎的結合。
明清是燈謎發展的鼎盛時期。這一時期的代表人物有黃周星、周工亮、李開先及大文學家馮夢龍等人?！稄C辭四十箋》、《字觸》、《詩禪》、《黃山謎》等謎書相繼出現。各種文體小說也都有燈謎活動的記載，如《紅樓夢》、《聊齋志異》、《鏡花緣》等?！稄V陵十八格》、《春雨樓春燈格》有關謎格的書刊也在此時問世，標志著燈謎不但在題材方面而且在謎理、謎藝方面日趨完善和發展。
五四時期的新文化運動，大力提倡白話文，這一舉措為燈謎從文人們狹隘天地走向民眾大舞臺，從儒雅高深走向通俗普及，提供了豐富的土壤條件。新中國成立以后，特別是改革開放以來，燈謎活動星羅棋布，遍及祖國的各個地方。國運昌盛謎事興盛，燈謎發展到了黃金時代。
二、燈謎與民俗、漢字的關系
（一）燈謎與民俗的關系
燈謎在我國源遠流長，是我們中華民族勞動人民在長期的社會生活中智慧的結晶，是中華民俗文化的一項瑰寶，植根于民間，服務于民間，這樣的一種語言藝術形式具有很高的民俗價值，值得我們驕傲和自豪。
早在隋唐時期，正月十五元宵節張燈已經成為民間習俗，但猜謎用燈始見于宋。到了北宋，元宵佳節顯得熱鬧隆重。有“嘉靖八才子”之一之稱的李開先曾這樣描述“宋元以來，通都大市，每于元夕，盛張鼓樂，羅列華筵，燈火輝不夜之城，壺觴瀉如澠之酒。例用主謎之一人，出片紙書謎其上，數人傳播里巷。無長少喧聚相猜，中則予紙請入座，上座賀以酒；雖窮鄉偏邑亦然”。這里把謎作為一種民俗文化寫得極其具體?？梢赃@么說，沒有一種文字藝術可以像燈謎這樣簡潔地、輕巧地得到大眾的認可?！爸i”由最初“表義”發展到民俗化的“燈謎”，這是“謎”生命力強盛的表現，作為漢字文化藝術的一種表現形式，它沒有停留在文人士大夫階層的追名逐利的工具層面上，而是走到民間，變成一種民俗。這不能不說是燈謎的一種新生，也是其生命力強盛的表現。因此，我們可以這樣說，燈謎發展的民俗走向，是一種文化普及和社會發展的需要，也是燈謎生命力越來越強的表現。
（二）燈謎與漢字的關系
文字游戲中的燈謎，主要利用漢字在義、音、形上的可變性成謎的。燈謎著眼于文字的含義、字形的結構，經常利用漢字的一字多音多義，運用筆畫組合、摹狀象形等方法，通過別解、假借、離合、增損、用典等手法隱寓謎底。其表現形式多種多樣，有的燈謎后面，還注有謎格。謎格，也稱謎律，就是某些謎語在制謎和猜謎的時候必須遵守某種特殊格式，不是所有的謎語都有謎格，但凡是有格的謎語就必須按各種格的規定來猜。謎格在清朝中期逐漸興起，發展到晚清已經十分盛行，各種謎格開始出現。如，燈謎中常用的一種謎格———蠅頭格，與漢字就有很大關系，謎底的首字上下分成兩個字稱為“蠅頭格”。例如：俚詞鄙語皆詩句（射四字句一），謎底即是“斐然成章”，第一個字“斐”上下分成“非”與“文”兩字，意謂非文言然而成詩章。
想要猜出燈謎的意思有很多方法，大致有四種類型：字義分析法、字形分析法、形義綜合法及特殊分析法。具體闡釋一下字形分析法中的離合拆拼法。它是利用多數漢字是由幾個獨體字組成的合體字這一特點，將謎面上有關字的部首、偏旁、筆畫進行拆離，而后重新拼合，變成新的字，就是謎底。
這類燈謎的謎底與謎面字的含義無關，比較容易猜射。例如：筆（植物名一）———毛竹；第二次負債（字一）———歡；大小一一俱全（字一）———奈。
由此可見，在制謎與猜謎的過程中，燈謎與漢字有著緊密的關系。
三、體現民俗性的兩類燈謎
（一）方言謎
謎語，尤其是民間謎語，由于多屬于群眾的口頭創作，謎面語言往往帶有強烈的口頭色彩?，F在，雖然很多謎語使用普通話，但在群眾中流傳的大量謎語，即使同一個謎面，在各地區仍有很大差異，原因就是運用了方言土語。這種方言謎，盡管在本地區具有形象、生動、通俗、親切的特點，但有很大的地區局限性，就在于它反映的是當地的民俗語言現象，所以造成別的地方的人聽不懂。
各地都有各地的方言，方言的本身就是一種語言和民俗的混合體，以方言入謎，趣味醇厚，雅俗共賞。接下來，舉幾個例子了解方言謎。
例如，妙趣橫生的蘇州方言謎：①城墻上鏖戰（三字蘇州方言體罰用語）；②推算亡故的時間（三字蘇州方言）；③明說故鄉不熟悉（四字蘇州方言）；④工作完成僅三成（三字蘇州方言）。
謎底①：立壁角注：謎底原意是體罰站墻邊角落里。猜謎扣合時“，角”作“戰斗”解“，壁”作“城墻”解。
謎底②：度死日注：謎底原意是混日子。猜謎扣合時，“度”作“猜度、推測”解，“死日”作“死亡的日子”解。
謎底③：直白生里注：謎底原意是突然。猜謎扣合時，“白”作“說”解，“里”作“故鄉”解。
謎底④：活七欠注：謎底原意是不成樣子。猜謎扣合時，“活”作“工作”解，“七欠”作“完成僅三成”解。
（二）俗語謎
眾所周知，俗語學同語言學、民俗學等學科有著“天然”的密切聯系。從某種意義上講，俗語是各民族語言中的“特種語匯”，是語言文化的“活化石”。俗語學研究可以為很多現代科學領域提供可資利用的信息。這些有待深入發掘的俗語資源，是一種無窮盡的、多層次、多品類的礦藏，是人類文化的特殊凝聚載體，也是人類知識的積累形式之一，是認識、改造社會和征服自然的經驗積累。
俗語因其幽默精警，在民間流傳下來，用作謎材，倍有情趣?，F以潮汕俗語謎為例進行闡釋。
①小舟犯浪如平地謎底：刀過水無痕釋：潮語意乃指事情過后不留跡象，如利刃之割水?！对姟ばl風·河廣》：“誰謂河廣，曾不容刀”，刀通舟刀，小船也，故別解刀為小舟。謎面為清·魏源詩句。
②暑汗如湯日未曛謎底：濕濕熱釋：謎面句出處同上，曛乃落日余光，暑日未曛則尚熱，潮語意指人為某事所苦，煩擾不寧之狀。
③圍腰無一尺，垂淚有千行謎底：枵人目孔大釋：謎面為庾信詠王昭君詩，潮語意指饑餓者食欲過奢，枵（潮音夭）木中空狀，用指腹中空虛。
④避賢初罷相謎底：官去秀才在釋：舊時命官革職，尚留秀才身份。潮語轉義為事業失敗根基猶在。罷相扣官去，避賢乃知尚有秀才者在矣，謎面為唐代李適之詩句。
⑤亦貧賤驕人耳謎底：不重不謙釋：潮語俗稱人不修邊幅，行為失檢。謎以不重扣貧賤，不謙扣驕人，謎面為《史記·魏世家》田子方語。
綜上所述，方言謎和俗語謎與民俗有著深厚的關系，是最能體現民俗性的兩類燈謎。這些燈謎資源值得人們去吸收與再創，從而為燈謎增添一股活力。
四、燈謎的傳承與創新
已有數千年歷史的燈謎是中國傳統民俗文化的重要組成部分，素來為文人雅士和巷閭民眾喜愛，呈現出雅俗共賞、寓教于樂、老幼咸宜的特點。尤其在當今這個信息技術高度發達的時代，燈謎作為一種重要的民族非物質文化遺產資源，依然具有不可替代的重要價值。不過，燈謎在當下受關注的程度日漸減弱，發展前景不容樂觀。因此，傳承燈謎藝術并加以創新發展，使之既能保持原有的神韻，又能適應新世紀的需要，這是燈謎傳承者面臨的一大重要課題，也是當代謎人不可推卸的責任。
（一）燈謎的傳承
就目前情況來看，燈謎的傳承工作頗為成功，這與各地謎人的努力是分不開的。在大家的積極活動下，燈謎知識的普及和燈謎后繼者的培養等工作取得了很大的成績。近年來，謎事活動此起彼伏，保持了良好的發展勢頭，謎人新老相繼，將燈謎活動開展得有聲有色，使傳統燈謎在新世紀保持著可喜的活力。新時期以來，燈謎傳承出現了許多新的方法和策略。燈謎藝術館的建立使傳統燈謎的保護傳承由自發狀態走向系統化，中國首個燈謎藝術館漳州燈謎藝術館、首個鎮燈謎藝術館蚶江燈謎藝術館、首個農民燈謎藝術館徐市燈謎藝術館建立以來，成為燈謎藝術的重要陣地，為弘揚燈謎文化發揮了積極作用。民間的努力引起了政府部門的重視，為燈謎傳承作出巨大貢獻的廣東澄海，福建漳州、蚶江、晉江，江蘇徐市、劉橋等地先后被文化部命名為“中國民間燈謎藝術之鄉”。相比較而言，在傳統非物質文化遺產資源的保護傳承中，燈謎的保護傳承工作一直處于領先地位，這是值得廣大謎人驕傲的。
值得注意的是，目前海內外的燈謎活動多以中年人為主，有些地方甚至以老年人為主，要使燈謎進一步發揚光大，就必須從速培養后繼的有生力量。各地熱心燈謎事業的有識之士將培養的重點放在下一代身上，一些中等學校如福建莆田第六中學、江蘇常熟職業中心校、廣東汕頭私立廣廈學校等先后開設了燈謎課程，將燈謎普及融入教育，既增強了學生對傳統文化的興趣，豐富了學習生活，又培養了大批燈謎人才。香港雁云燈謎基金會將“謎藝傳承突出貢獻學校獎”授予這些學校，正表明海內外謎人對這一努力的高度肯定。有理由相信，隨著燈謎知識的普及和新世紀大批燈謎人才的涌現，燈謎的傳承發展將迎來一個嶄新的局面。
（二）燈謎的創新
眾所周知，文化的發展包含著傳承與創新，兩者互為作用，彼此交融。傳統從來都不是一個靜止的概念，優秀的文化傳統是與時俱進的，它以不斷揚棄、更新的方式保持自身的活力，以與時代相適應、相協調。燈謎的創新也是如此，只有保護其傳統特性，在傳承基礎上體現時代性，才能保持其不衰的生命活力。因此，推動燈謎文化的發展，基礎在繼承，而關鍵則在創新。
新時期以來，燈謎創新一直是謎界的主題?，F時的燈謎之所以仍能保持鮮活的生命力，主因即在善于創新。與以往不同的是，在新世紀燈謎的創新活動中，網絡成為重要的推手。在網絡上，燈謎創作空前活躍，呈現出別具一格的面貌，謀面、立目、設底皆奇巧玄幻，自成系統，大有顛覆傳統燈謎之勢。如以“八戒”射“截至目前沒有發生過但未來有可能發生其實未來也不大可能發生的某NBA球員的技術統計情況”，謎底為“莫四雙”，其古怪程度令謎界皆感震驚。此類網絡謎在傳統謎人看來，完全是走火入魔，不足為法。而一些網絡謎手則認為傳統燈謎猜射不逾常軌，思維鈍滯，過于刻板。
其實，認真剖析一下網絡燈謎便不難發現，其中雖有荒誕不經之作，卻也不乏靈動之思，如吳波以“薄雨掠塵時點點”射張惠妹歌曲《54321》。如風馬小子以“似曾相識燕歸來”射“還是那個鳥樣”，等等，均是傳統謎藝的發揚光大，其實踐足為廣大謎人開啟燈謎創作的新思路。新世紀以來，網絡燈謎與傳統燈謎在沖突中彼此影響，相互融通，為燈謎的發展帶來了新機遇。新穎的網絡謎手法與純正的傳統謎藝相結合，促進了當代燈謎藝術的再度輝煌。
平心而論，在創新過程中，不可避免會出現走偏鋒、趨極端的狀況，燈謎畢竟是富于娛樂性的文字游戲，各種探索都應當允許。經過多年探索，增損離合、諧音形似、頓讀別解等傳統燈謎中的手法獲得了新的生命力，在燈謎中繼續存在并不斷變化發展，而謎格則漸趨式微，陸續消解或以特殊方式融入底面，這些都是自然而然的事。因此，解放思想，積極創新，這是當代燈謎發展的重心所在。我們立足當下，不忘傳承的同時，更應當滿腔熱情地鼓勵創新。
結語
要使燈謎立足于本民族的文化藝術傳統及審美意識，保持民族氣派和民族風格，成為與現代社會相適應的文化藝術形式，關鍵是要營造一個適合燈謎等傳統藝術生存的人文生態。隨著經濟的飛速發展，中國的民族意識開始覺醒，對傳統民族文化的張揚已經成為近來的趨勢之一。在此背景下，燈謎的民俗價值、經濟價值、投資價值將會得到重估。燈謎完全有可能再度走向新的高峰。
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