一、藝術心理學的萌芽
\\(一\\) 古希臘
源于公元前六世紀末，哲學家們以畢達哥拉斯為代表的畢達哥拉斯學派從最基本的觀點其“數”的原則統治宇宙一切出發，提出了藝術形式心理學思想，就是“美是對立因素的和諧統一與適當的比例“。
（1）創作心理。
亞里斯多德：文藝是模仿的藝術，人的真實生活是它模仿的對象，藝術不再是對再現對象的模仿，而是要創造。他認為：悲劇是對好人的嚴肅行動的模仿，借引起憐憫和恐懼來使人的情感得到陶冶是其主要功能則。
（2）文本心理。
藝術心理學的思想在古希臘，是比較早的藝術文本心理思想，這還包含了對藝術品的心理功能的闡釋。柏拉圖認為：在塑造人的心靈美感和影響人的性格方面應該強調音樂，作用應該是很大的。因此，他培養年輕人勇敢、溫和以及聰慧的性格，主要用多里亞調式和弗里季亞調式。
\\(二\\) 古羅馬
從公元前一世紀這一時期開始開始，西方的政治、經濟和文化中心由希臘慢慢轉移到了羅馬。關于藝術的社會功能，賀拉斯也有自己的個人觀點：在古代，使人類從愚昧走向文明的導師是詩歌，同時也使人們得到了快樂。他明確地提出了“寓教于樂”的觀點，主要從詩歌的教益性和愉悅性的關系提煉出來。
二、西方藝術心理學的成熟
\\(一\\) 文藝復興時代藝術心理學的復蘇。
公元14世紀到16世紀這一時期，使歐洲逐漸擺脫了中世紀封建制度和教會神權的統治、束縛，從而把“人性”與“人權”推上了至尊至圣的地位，是波瀾壯闊的歐洲文藝復興運動。這一時期產生了但丁、達·芬奇等藝術“巨人”。
雖然，文藝復興這一時期藝術心理學的理論研究還是不夠豐富，但是，無庸質疑，這一時期是古代藝術心理學走向近代藝術心理學的一個重要橋梁，承上啟下。
\\(二\\) 18世紀以后藝術心理學的發展與成熟。
18、19世紀以來，西方的美學、心理學都慢慢發展成了獨立的學科，很多著名的美學家、心理學家在各自的著作中頻繁的談論到了藝術活動中的心理問題，這對于作為一門獨立的學科藝術心理學的產生起到了直接的促進作用。費利德里?！べM舍爾和他的兒子曾把移情作用稱為“審美的象征作用”，費希納認為：對審美關系和審美標準運用實驗的和數學的方法做出定量的分析，并根據這一道理制定了一些相應的審美法則。
三、 西方藝術心理學的發展
藝術心理學一經誕生，便得到了迅猛的發展，站立在心理學、藝術學和美學等眾學科發展成就的支撐點上來看，其中影響較大的有：實驗藝術心理學、精神分析藝術心理學、格式塔藝術心理學、認知派藝術心理學和社會文化歷史學派藝術心理學這些學科。
四、精神分析派藝術心理學
精神分析派藝術心理學的主要創始人是弗洛依德。這一派關于心理行為的基本原則是：人類的行為是本我與自我、超我之間沖突的產物。本我是心理發展的根本動力，但它常因文明所強加的抑制而不能直接得到滿足，本我的能量不是被壓抑，而是被轉移。關于藝術創作的三個基本觀點：
其一，藝術家追尋壓抑的宣泄或者“力比多”的轉移往往具有固著性，這方面他們同精神病人頗有相似之處。
其二，藝術中的形式只是隱秘個人性欲得以滿足的過渡物，而形式之下或背后的內容才是真正使人得到快樂的情緒對象。
其三，任何形式的藝術作品中都滲透或掩飾著作者變了形的欲念，因而對藝術作品的符號加以解剖，最終都可以走進藝術家意識深層的內容。
精神分析派藝術心理學的另一個重要的代表人物則是榮格。榮格這樣認為，必須十分重視心理學與文學、藝術關系的研究，因為人類心理是孕育一切科學與藝術的母胎。榮格為了區別他的研究與弗洛依德的研究不同，將他的研究命名為分析心理學。在人格結構理論和防御機制理論的基礎上，形成了關于藝術創作的三個基本觀點：
（一）藝術和宗教、道德、社會文明等一樣都是起源于俄狄浦斯情節。
（二）任何形式的藝術作品中都滲透或掩飾著作者變了形的欲念，藝術家的創作動機是“力比多”轉移升華的結果。
（三）藝術家的創作過程與做夢的過程是相似的，藝術家是一群做“白日夢”的人。弗洛伊德以潛意識為基石創建了一個龐大而又完整的精神分析心理學的理論體系，其中的許多內容都牽扯到了藝術家及其創作活動的心理研究，為我們研究藝術心理學提供了大量的依據和理論基礎。
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