上海城市馬拉松賽事最先是由西人體育協會倡導，并于 1929 年 4 月成功舉辦首屆比賽。在之后的發展中，馬拉松促進會、虹口越野隊這樣的本土體育組織逐漸成長壯大，先后成為該項賽事的組織方。在近代上海城市馬拉松的發展過程中，42.195km 的標準全馬一直是賽事舉辦方努力實現的奮斗目標，但限于參賽選手的水平和路線劃定的困難，最終全馬比賽沒能在上海市區上演。

1 “上海體育協會”主導時期

最早產生在上海舉辦馬拉松比賽想法的是旅于 1908 年 11 月的上海業余體育協會（ShanghaiAmateur Athletic Association）， 后更名為上海體 育 協 會（Shanghai Athletic Association）， 在1909 年便曾籌備首屆上海馬拉松比賽（ShanghaiMarathon Race），但因為報名人數僅有 8 人，這場比賽最終沒能舉行。在總結失敗的教訓時，上海業余體育協會認為賽程距離過長是主要原因，并希望在秋天能夠舉辦距離稍短的比賽[1],但直到年底，這樣的比賽也沒有舉行。1911 年，時任上海業余體育協會秘書的 Frank White 曾再次提議舉辦上海馬拉松比賽，并將距離縮短為 20~22 英里，但這一次嘗試同樣也是無果而終[2].

1926 年，上海體育協會召開了首屆國際田徑賽，關于本次比賽的項目設置，《大陸報》曾提議增設全馬項目，最終雖然沒有滿足《大陸報》的要求，但一萬米長跑比賽被列入了賽程，以便測試在上海舉辦城市馬拉松賽事的可行性[3].實際比賽中，這一新增的萬米項目獲得了極大的成功，成為兩天賽程中最富趣味的比賽項目。有鑒于此，《大陸報》更加強烈地表達出舉辦 26 英里馬拉松賽事的呼聲，“既然上海體育協會向來以推進體育為己任，而上海公眾又愿意傾其所能，共襄盛舉，為什么不共同成就首屆上海馬拉松比賽的舉辦呢?”[4]

對于這一建議，上海體育協會進行了認真的討論，并初步確定于 1927 年早春舉辦上海馬拉松比賽，但不是標準的全馬，而是修改版的馬拉松（Modified Marathon）[5],但這一計劃最后還是沒有實現。

上海的首屆城市馬拉松賽的舉辦時間是 1929年 4 月 28 日上午 8:45,由上海體育協會主辦，比賽地點位于上海租界區，比賽線路一仍萬國競走，全程距離為 17 英里。賽事組委會主席為 C.M. Bain,副主席有七位，包括萬國競走賽事主席M. Speelman,賽會秘書為 T. McKenna[6].首屆馬拉松的比賽時間適逢上海萬國商團的年度教會游行（Church Parade of Shanghai Volunteer Corps），不過，因為時間已經定下來了，組織方覺得不便更改時間，提議觀眾們可在出發時觀看馬拉松，然后去參加教會游行，等到比賽結束的時候，再到終點去觀看馬拉松賽事最后的爭奪。在比賽當天，賽事組織方還希望能夠邀請到百代電影公司（Pathe）來拍攝影像資料[7].根據賽前報紙上所公布的參賽人員名單，我們可以知道參賽人員分別來自英國布魯斯艦、中國精武體育協會、上海體育協會、英國皇家陸軍、英國威爾特郡兵團、美國海軍、韓國體育俱樂部、日本體育協會等十一個團體。比賽結果，“參賽者四十一人，華人原有黃勝白、陳虛舟、劉祥堃、鮑子弼等六人，因臨時一人未到，只五人與賽，結果葡人李梅迪（Remedios）榮居首席，成績為一點四十八分十五秒，吾國黃勝白第五，陳虛舟第十一”[8].

第 2 屆上海馬拉松于 1930 年 4 月 21 日上午8:50 舉行，參賽選手有 19 名，14 名選手在規定時間內完成比賽，3 名選手在規定時間外完成比賽，尚有 2 名選手沒有完成比賽[9].比賽結果，“法國佛登第一，第二李梅迪，二人相去僅二三碼耳，時間為一點四十九分三十五秒，華人第一位陳虛舟（居群體之第四名），遼寧健將趙德新因缺少經驗起初一鼓作氣，再而衰，衰而竭，至虹橋路同文書院門前已氣力衰盡而退出”[10].

第 3 屆上海馬拉松的舉辦沒有上兩屆那么順利。1931 年 4 月 17 日，在馬拉松賽舉辦前，上海馬拉松的參賽者和組織者曾專門召開會議，討論是否繼續舉辦該項賽事[11].最終會議達成決議，如果接下來一周，有足夠多的人報名參賽并獲得必要的經費支持的話，第 3 屆上海馬拉松將于 5月 24 日開賽[12].1931 年 4 月 24 日舉辦的特別會議中，賽事籌委會最終敲定了比賽日期為 5 月 24日，因為當日跑馬場已經預訂給中國業余體育聯盟（China National Amateur Athletic Federation）舉 辦 國 際 田 徑 賽（International Field and Trackmeet），賽事籌委會特意致函中國業余體育聯盟，讓他們將日期改為 6 月 6 日和 7 日，并最終確定跑馬場大看臺為比賽終點。本次特別會議還將賽事名稱改為“上海馬拉松公開冠軍賽”（ShanghaiOpen Championship Marathon），將該項賽事打造成十足的個人賽，與以往依托某個團體的報名方式不同，這次比賽允許選手以個人名義的報名參賽[13].最終 70 位報名者中有 64 位選手參賽，葡萄牙人李梅迪以 1 小時 50 分 15 秒成績第二次獲得冠軍[14].本屆比賽中，參賽的中國選手和觀眾都表現出極大的熱情。比賽共有選手 68 人，中國選手占 28 人，雖然中國選手無緣冠軍，但卻包攬了第 2 至第 6 名。比賽適逢雨天，沿途觀眾熱情卻絲毫不減，“雨后全路俱為水泥，難行異常，而觀者仍極擁，沿途不斷，跑馬廳大看臺約有數千人，可謂盛矣”.

2 “馬拉松促進會”主導時期

自 1931 年 4 月西人所組織的第三屆上海馬拉1段時期。雖然，西人上海體育協會也曾多次發起動議，但最終都限于經費壓力而沒有辦成。20 世紀 30 年代肇始于美國的經濟大蕭條，對上海的經濟也產生了一定程度的影響，一時間，籌款成為了當時上海舉辦馬拉松賽事的最大難題。1934 年3 月《大陸報》便一針見血地指出：“雖然有很多熱衷的跑步愛好者，但馬拉松賽事光靠他們的支持是不夠的，足夠的資金支持是這種大型大賽能否成功舉辦的關鍵所在。在經濟大蕭條的背景下，上海體育協會認為不應該再給這些商業人士增加額外的負擔”.

1936 年底，華德燈泡廠廠務主任馬文鈞，足球健將徐步云、吳禎祥及黃一飛等，為提倡馬拉松長跑賽，成立了馬拉松促進會。該組織在成立初期，便為上海馬拉松賽事的發展制訂了詳細的階段性計劃?！笆旭R拉松促進會發起之馬拉松長跑賽，自十三英里開始、，以后循序遞增三英里，共分四次增至二十二英里，俾參加之賽員、得循序漸進，不致因漫漫長途，而畏難退縮”.馬拉松促進會的目標是，希望能夠在 1937 年舉辦四次比賽，逐漸增加賽程，從而達到馬拉松比賽的標準，之后便可以在上海舉辦正規的年度馬拉松比賽了。

馬拉松促進會所舉辦的第 1 屆城市馬拉松比賽于 1937 年 1 月 1 日舉行，參加選手多達 160 余人。本屆比賽得到了上海各界人士的大力支持，“獎品方面蒙本市黨政各界惠贈甚多，已收者有吳市長銀杯、潘局長銀鼎等計約二十余座”.比賽路線，由滬西白利南路、憶定盤路口起步，經中山路、林肯路、霍必蘭路、白利南路、北新涇羅別根路、鄭家橋虹橋路、交通大學、海格路、憶定盤路，回至起點為止。比賽時，賽事組織者邀請曹家渡救火車開道，少勇及濱海中學童子軍維持秩序。經過激烈角逐，長跑名將王正林以一小時十五分二十六秒的成績獲得冠軍，二、三名分別為吳文林、凌學文獲得。因為比賽后，適逢《申報》休刊 3 天，比賽的詳細情況在報刊上并沒有太多的記載。

馬拉松促進會所舉辦的第 2 屆城市馬拉松比賽，初定時間為 4 月 18 日，但那一天細雨迷蒙，參賽人員只來了半數，比賽日期便推遲到 4 月 25日。一周后，因連日下雨，路面仍舊泥濘不堪，賽事組織方不得不臨時更改線路，將原定的十六英里賽程縮短為十四英里半，121 位報名選手只有62 人前來參賽。比賽開始時，賽事組織方還設置了放飛信鴿的環節，用以激發選手們的比賽熱情。

比賽過程中，不但濱海中學童子軍、曹家渡保衛團團員及警察局警士前來協助維持秩序，曹家渡救火會也派出救火車作為先頭引導。鳴槍開賽后，選手們一涌而出，跑到凱旋路時剛好趕上火車經過，木柵關起，大隊人馬多數都擋在了鐵路線的一側，只有李度安、馬日吉提前越過，不過在賽程接近終點時，長跑名將王正林突然發力，獲得冠軍，而提前越過鐵路線的李安度獲得亞軍。

3 “虹口越野隊”主導時期

在舉辦了兩屆上海城市馬拉松賽事后，馬拉松促進會便在報刊上銷聲匿跡了，他們有關發展馬拉松賽事的計劃也從此擱淺。雖然這一組織對發展中國馬拉松運動有著美好的愿景，但他們密集的賽事安排以及對參賽人員不收報名費的做法也確實有些不切實際。此后，勉勵推進上海城市馬拉松賽事的組織變成了虹口越野隊。虹口越野隊成立于 1933 年 12 月 18 日，首任隊長為陳宏才，副隊長為王烈狄，梁耀庭任書記。這一體育組織以推進長跑發展為己任，主要吸納工商學界青年加入，與白虹、華光、郵務、流星、中華同為民國時期滬上知名長跑隊。虹口越野隊成立后，不但多次舉辦隊內練習賽，與滬上復旦大學等高校舉辦友誼賽，還致力于在江灣越野賽上為國人爭得榮譽。

與上海體育協會和馬拉松促進會不同，虹口越野隊所組織的首屆馬拉松賽事主打公益牌，他們將賽事的名稱定為“中西公開馬拉松長跑慈善賽”,獲獎選手所得獎金直接以現金的形式轉給難民救濟會。為了能夠成功舉辦這項賽事，虹口越野隊至少舉辦了 5 次籌備會議。為了能夠確保報名者都能按時參賽，這樣馬拉松賽事起初規定：報名者雖不收報名費，但需交納保證金國幣二角，賽后當場發還，臨陣逃脫者沒收保證金。不過這一做法最后未能實施，在隨后刊發的一封延期通告中，虹口越野隊取消了保證金這一規定：“即日起開始報名，至本月底截止，下月二十四日晨舉行、并不征收任何費用，上次已報名者亦一律有效，并定今日起發還上次報名參加賽員保證金”.

對于馬拉松運動的發展，虹口越野隊也有著一份逐步實現全馬比賽的計劃：“本市素負提倡長跑盛名之虹口越野隊，所主辦之廿六英里三百八十五碼正式馬拉松長途賽，其計劃分為二年舉行，春冬二季（即四次），第一次距離為十三英里”,“該隊所舉辦之二六英里三百八十五碼全程正式馬拉松賽，將于五月下旬完畢全程”.雖然這份兩年的計劃比馬拉松促進會一年四次的計劃更為從容，但最終也沒能實現全馬比賽的夢想。

首屆比賽的時間為 1939 年 6 月 11 日。比賽線路由靜安寺路、同孚路口起步，經愚園路，向左折入凱旋路，至惇信路，過大西路及地豐路，朝西再入愚園路、凱旋路、惇信路、大西路、憶定盤路、海格路，沿福煦路轉入慕爾鳴路、靜安寺路、白克路，朝南折入成都路上海中學，環繞運動場一圈為終點，計程十三英里又一百九十一碼。比賽報名者共有一百四十七人，臨陣逃脫者有六十人之多，故實際參賽者僅八十人，名將管友文、畢斯、張良、凌學文等均缺席比賽，這令比賽的激烈性減少許多。鳴槍出發后，參賽選手隊伍由工部局警務當局派車開道，沿途觀眾人山人海，達萬余人，盛況空前。結果冠軍一席為王正林所得，成績一小時六分三十四秒，賽畢由周家騏給獎。第一王正林得袁履登獎，第二劉廣發得陳濟成獎，第三黃金富得高懷德獎。

第 2 屆比賽時，賽事名稱初定為“全滬公開十七英里馬拉松長跑錦標賽”,后又改為“國際十七英里馬拉松跑”.但最終比賽時，幾位西人參賽者英國人格利孟斯和赫特遜，俄國人飛定等，均告缺席，賽事又變成完全由華人參加的馬拉松賽了。因此，《申報》中便又用“全滬公開十七英里馬拉松長跑錦標賽”稱呼此項賽事。比賽路線，由靜安寺路、同孚路口出發，經戈登路、海防路、星加坡路、膠州路、愚園路、凱旋路、安和寺路、哥倫比亞路、大西路、地豐路，再入愚園路、凱旋路、安和寺路、哥倫比亞路、大西路、福煦路，而返慕爾鳴路光夏中學，環繞運動場一三圈達終點。這次比賽缺席率更高，報名參加者原有九十五人，臨陣缺席者竟達四十一人之多。比賽結果，長跑名將王正林畢竟不凡，首達終點，成績一小時二十分九秒二，賽后由張嘉箴小姐頒獎。

第 3 屆 比 賽 初 定 1940 年 2 月 25 日， 距 離增加到二十一英里，賽事名稱定為“中西公開二十一英里馬拉松長跑錦標賽”.然而，隨后《申報》中有關這屆比賽的報道都在重復同一主題-延期通告。先是由 2 月 25 日延至 3 月 31 日，再延至 4 月 12 日、5 月 19 日。最后《申報》中有關這屆比賽的報道定格在了下面一段話：“第三屆全滬中西公開二十一英里馬拉松賽原定于本月十九日舉行，惟值茲田徑季節展幕，各健兒皆準備于田徑場中為國爭光，該會干事梁耀庭有鑒于此，決展延至秋季耀行，日期再行決定”.這以后，雖然《申報》中曾兩次提到虹口越野隊有再續馬拉松賽事的意愿，但最終都沒能變成現實。

綜觀近代上海馬拉松賽事的發展，我們可以清楚地看到在城市中舉辦馬拉松賽事所需應對的諸多困境，如選手發動、經費籌措、路線劃定、志工招募等。旅居上海的西人最先在上海開展城市馬拉松賽事，與此同時，他們也舉辦有江灣越野比賽。但一段時間下來，他們對城市馬拉松的堅持僅僅勉強維系了 3 年，而他們對江灣越野賽則堅持了數十年。盡管在城市郊區更容易舉辦馬拉松比賽，但從賽事的推廣來說，這樣觀者寥寥的比賽對發展馬拉松的作用自然是微乎其微。因此，不管上海馬拉松賽事的舉辦方換成哪一個組織，大家都努力在城市中舉辦這樣的賽事。從近代上海的政治社會環境來看，依照萬國競走所劃定的比賽路線到是最有利于馬拉松推廣，進而打造國際馬拉松賽事品牌的。但隨著跑馬場拒絕作為比賽終點，賽事路線由公共租界腹地向滬西遷移，西人參賽選手日漸減少，上海城市馬拉松賽事的國際化程度大為降低。盡管近代上海最終沒能實現舉辦全馬比賽的夢想，但各個組織對上海馬拉松賽事不遺余力地推廣，不但造就出王正林這樣的優秀運動員，還為建國后上海城市馬拉松賽事的發展奠定了基礎。