當一個國家從經濟發展的一個階段轉入另一個階段時,經濟發展的過程就達到一個轉折關頭.在此關頭會出現各種誘惑.如果該國抵制住了這種誘惑它就會實現發展;否則,它就只會繁榮一時.每當一種關鍵的誘惑出現時,一個國家不是克服它就是陷進去.因此,我們也可以將經濟發展過程界定為這樣一個沒有止境的過程:不論何時出現誘惑,都予以抵制而作出有利于投資、競爭和創新的決策.一個國家必須能以有利于經濟發展的方式度過誘惑的關頭.
如果有一定的價值觀占上風,就可以做到這一點.塔爾科特?帕森斯指出,"價值觀"可視作一常規象征體系之中的一因子,它能充作一準繩,人們依據它而在一定情況下可供選擇的各種行動方針中,做出自己的抉擇.國家必須具備那種有利于抵制誘惑而做出正確決策的價值觀體系,才能實現持續的、迅速的發展.
價值觀有兩大類:一類是內在的,一類是工具主義性的.內在的價值觀是指我們不計個人得失而均予遵循的價值觀.工具主義性的價值觀是指那種因為它直接對我們有利,我們才予以遵循的價值觀.倘若有利于發展的決策所追求的只是一種經濟上的工具主義性價值觀,例如要發財致富,那么人們富到一定程度時,努力就會減退.
為什么有的國家富起來了,仍然像它窮的時候一樣努力?當人們不斷地努力工作、競爭、投資和創新,甚至當他們不再需要如此努力就可以過上富日子的時候,也繼續照樣努力干,這時經濟發展的革命就會發生.只有當人們所追求的有助于繁榮的價值觀在繁榮出現以后仍不會消失,才有可能做到這一點.因此,在決策的關鍵時刻占上風的能導致經濟持久發展的價值觀,必須是內在的,而不是工具主義性的.工具主義性的價值觀按自身定義來說就是暫時性的,只有內在的價值觀才能無窮盡.任何工具在完成了它的用途以后就不再有用,而內在的價值觀卻永遠召喚我們攀登一個又一個高峰.要使發展不停頓,積累的過程就決不能被它自身的成就所窒息.這就是說,推動人們不停頓投資的價值觀,不能是經濟性的,否則,一旦取得經濟成就,價值觀即會隨之消失.
然而,持續發展所必備的內在價值觀,雖然是非經濟性的,卻決不能是反經濟的.它們應既是非經濟的,同時又是親經濟的.它們是非經濟的,不會隨經濟成就而消失;它們是親經濟的,將會不停息地推進積累的過程.
經濟發展的自相矛盾之處在于,經濟價值觀不足以保證經濟發展.經濟發展十分重要,決不可僅僅托付于經濟價值觀.一國人民接受什么價值觀或不接受什么價值觀,這屬于文化領域的事情.所以我們也可以說經濟發展是一個文化過程.
屬于文化領域的價值觀,叫做"倫理".一個人本著原已自愿接受的一種內在價值觀,或者后來認識到應當如此而加以遵循的一種內在價值觀,所表現出的行為,叫做"道德"的行為.按內在價值觀為人處世的人,即是有道德的人.當一個國家遵從非經濟而又親經濟的價值觀實現經濟發展時,我們可以斷定這種經濟發展是一個有道德的現象.如果沒有持續經濟發展所需的價值觀,誘惑就會占上風.誘惑體現的是短期的愿望,而經濟發展是長期的過程.在短期與長期的斗爭中,如果決策過程缺乏一種內在的價值觀作依據,短期愿望就會得勢.這里就看出價值觀的功能:充當短期愿望和長期愿望之間的橋梁,決定性地增強長遠目標的力量,否則人們就會只顧滿足眼前的利益.
各種各樣的價值觀,可以按照相容的格局予以歸類,這就是"價值觀體系".實際的價值觀體系是復雜的,而純價值觀體系僅存在于我們的思維之中,即理想的類型.有可能構建兩種理想的價值觀的體系,一種只包括那些有利于經濟發展的價值觀,另一種只包括那些阻礙經濟發展的價值觀.盡量靠近前一種的國家,就屬于現代國家;盡量靠近后一種的,則屬于傳統國家.
這兩種理想的價值觀體系在現實中并不存在,也沒有哪一個國家完全地屬于其中哪一種.然而,有些國家比較靠近前一個極端,另一些國家則比較靠近后一個極端.
現實的價值觀體系是處在運動之中,而且優劣兼備.如果它們是朝向有利的價值觀體系運動,它們就會改變一個國家的發展機會.如果它們是朝相反的方向運動,那就會使一個國家的發展機會縮小.
這一分類包含著20種因素,對于這些因素,有利于經濟發展的文化和阻礙經濟發展的文化在看法上是大不相同的.這種差異與兩種相對立的文化的經濟成就是密切相關聯的.在兩種理想價值觀之中,人們選擇靠近哪一種的價值觀體系,實際上就表明他們寧愿要哪一種的經濟,結果也就會是那樣的經濟,這就引出一個人們有爭議的結論:歸根結底,一個社會的經濟發達或者不發達,并不是外界所強加,而是社會自身所選擇.
應當提醒的是,不論是這種"有利于發展的文化"還是"阻礙發展的文化"都不是現實世界中存在的現象.借用韋伯的話來說,它們是"理想的類型",或"心靈上的構念",展現的是兩個極端,有助于作分析,能幫助我們對某一具體社會加以定位和給予評價.一個社會愈是接近于有利的理想一端,它實現持續經濟發展的可能性就愈大.反之,靠近不利一端的社會實現持續經濟發展的可能性就較小.
在這兩個極端之間可以有一條想象的直線,現實的社會可以定位于該線上的某一點.然而,這種定位不是固定不變的,因為沒有哪一個價值觀體系是靜止不變的.
它們總是沿兩極之間的直線朝向這一極或那一極不斷運動,盡管是緩慢地運動.兩種理想類型就像是相反方向上兩個照明的港口,召喚船舶的領航員向它們靠攏.這就讓人們可以判斷某一個國家是朝經濟發展的方向前進,還是相反,朝脫離經濟發展的方向移動,其運動速度是快還是慢.倘若它已靠近阻礙經濟發展的那一端,那就該考慮是否需要改變它的價值觀體系的運動方向和速度,爭取改善發展的前景.同時,有可能判斷,是不是有一些價值觀雖然并不完全有利于發展,但卻體現著一個社會的特性,只要它們不阻礙發展,就應該保留.
