當今世界最有影響的繪畫體系，就是中西繪畫，一是以中國為代表的東方繪畫，二是以歐洲為代表的西洋繪畫，兩者在藝術創造上和表現形式上的都有所不同，尤其是在空間差異上也有所不同。隨著中西文化的不斷碰撞和交融，在繪畫領域有更多的交流。

1、 中國傳統繪畫的空間

中國傳統繪畫在空間意識方面與西方有著本質上的區別，這取決于在獨特的中國傳統的民族文化精神統攝下畫家所產生的人生觀宇宙觀以及審美意識。中國的傳統畫家在視線的流動之中把握空間萬象，不限定在一個固定的位置，空間的表現也出現在流動的特點。中國傳統繪畫里面展現中暗含了歷史性的觀察和感受，在表現時“以大觀小”，受中國傳統的哲學影響中國傳統繪畫追求的是“天人合一”“心物相應”，從主觀感受出發，超越物象，超越小我，追求物我融合，宇宙精神和畫家自性相契合的繪畫狀態。因此傳統的中國繪畫方向是心里意象空間發展的藝術。中國正是受老子的這種宇宙和萬物創生的思想的侵染，創造出了中國特有的水墨藝術。而正是因為中國的筆墨藝術的開始才創造出生生不已的萬物世界。中國畫品講究的是“氣韻生動”這是中國哲學基本概念，“氣”在傳統繪畫中是一種表現形式，中國繪畫的藝術精神，最大的特點是對氣的描繪。

“道生氣，氣生萬物”，人與宇宙，自然的相通之處還在于氣的連通。中國畫家受中國傳統空間觀念的影響，以主體的生命意識來感受自然空間，在中國傳統繪畫空間表現中，體現出中國畫家獨特的空間意識。中國畫家在繪畫空間意識表現中追求一種生命空間的重建和再創，通過對自然空間中一草一木的關注，來體會客觀世界的生命精神。

2、 西方傳統繪畫空間

西方傳統繪畫是一種造型主義，從古希臘時期就以模仿自然為目的，很大程度上它是一種科學的理性藝術。其空間結構嚴格遵照幾何學與透視學的法則，重視物象的立體感，創作出的作品具備真實感，力圖在二維的平面上創造出一個三維的立體空間。西方傳統繪畫所表現出的空間往往是靜止的一瞬間，是自然物象中的某一個視域范圍，而不像中國傳統繪畫的空間那樣是多個視角空間融合。西方繪畫空間意識依據是空間透視法的原則這一透視法源自古希臘的藝術傳統。西方人的哲學觀以理性為基礎的，他們對世間萬物都是秉承科學的態度去研究他們，西方人側重于“形式美的和諧。西方繪畫自然也是以這種理性的思維方式出現的，尤其是對透視法的研究。再發展到后來的西方哲學宇宙觀: 心境相視、物我相對、天人有分等，他們把客觀物象當作自己的對立面去研究。畫家們更是要憑借自己的繪畫技巧極力地模仿自然、再現自然，努力的探索總結寫實的技巧和規律，研究透視學、解剖學和色彩學，為的是描繪出一個真實的、立體的視覺空間。正如意大利文藝復興時期的杰出畫家達 芬奇所說的繪畫要以鏡子為例，就是說畫家要像鏡子一樣如實地反映客觀事物。追求視覺真實的道路，開始在平面上尋找縱深感的空間。在美學的領域出現了移情悅，直覺表現說等重視主體精神感受的學說。西方繪畫空間意識突破了古典繪畫時期的科學的、理性的空間意思，形成自由個性的空間意識，畫面的空間也擺脫了三維立體的表象的束縛。

在塞尚，畢加索畫中，經常出現對客觀造型的有意歪曲，如透視不準、人物變形等。無意于再現自然。對自然物象的描繪，根本上是為了創造一種形與色構成的韻律。塞尚重視繪畫的形式美，強調畫面要素的構成秩序。這種追求其實在西方古典藝術傳統中早已出現。塞尚始終對古典藝術抱著崇敬之情。他最崇拜法國古典主義畫家普桑。他力圖使自己的畫，達到普桑作品中那種絕妙的均衡和完美。塞尚認為，畫家創作一幅畫，“哪一條線都不能放松，不能留有任何縫隙，以免讓感情、光、真實溜了出去”，這是他的創作經驗。同時，他有意地把那只果盤的支腳不畫在正中，雖然盤子看起來有點別扭，卻有效地使畫面的諸視覺要素有序地聯系起來而達到相互平衡。那偏向左側的水果盤上部，與左上角背景的一簇葉子相互聯系，而這簇葉子又與右上角的那簇葉子相呼應。塞尚通過畫中的圖像，在畫上組成了兩道交叉的對角線———其中一條起于左上方的葉子，并通過果盤上部、畫中央的那堆蘋果，直到右下方的小刀和桌布邊結束;另一道雖色彩偏暗，卻也清楚可辨: 從右上方的葉子開始，經玻璃杯、中央蘋果堆，一直延伸到左下方的桌角。這兩道斜線在畫的中央交叉，構成了畫面穩固的框架。在塞尚畫中，整體關系，猶如一張網絡，所有物象在網絡上各得其所。任何細節和局部都不可隨意挪動，否則，整個結構便會失去平衡。

3、 中西空間的意識性

西方的繪畫從一開始便是理性的，科學的，物我二分的空間意識。在色彩上也是進行了科學而理性的分析。將現代的心理學、生理學也融入畫面的分析中。而相比之下，中國的繪畫更趨向于感性的成分，一切法則、規律，都是玄之又玄，一句“只可意會不可言傳”便概括了一切。西方繪畫在現代派誕生以前都是以再現客觀物象為能事，講究科學與理性，而后在東方以及非洲藝術等的影響下轉向感性成分的表達與宣泄，這更接近于中國千百年來的傳統繪畫，有人就曾說東方藝術是藝術的最高境界，此言雖有些極端，不過也有一定道理，我想應該說是藝術的最高境界是不分國界和種族的。理性-科學-自由，這便是西方繪畫發展的一個脈絡。于是也理解了為何國內的藝術院校一直以西方的繪畫體系作為教學的基礎，想來科學、理性更易于入手，待到后期則需要的是東方藝術那種自由的境界了。真正是一個“有法到無法”的轉變。難怪人們常說“教學相長”，在教的過程中也是自己不斷學習和完善的過程。中西融合，走中庸之道，而不是厚此薄彼，在教學上也應當是這二者思想的結合，只是各個階級不同而各有各的側重點罷了。

哲學觀和人生觀的差異，中西繪畫空間意識是兩種不同形態的視覺藝術。中國講究空，無，表現為“虛”，西方繪畫講究確，有，表現“實”; 中國畫重表現，西方繪畫重再現。中國傳統繪畫空間更理念，講究的是中國認知理念和現實的結合。來源于生命感，從精神角度著手，不是為了構圖而是表現宇宙觀念的形式。西方傳統繪畫追求逼真地再現客觀環境和事物，這得益于透視法的運用，即在二維平面中凸現三維虛幻空間。準確的透視運用使畫面呈現出逼真的空間效果。西方寫實繪畫的空間營造主要運用的表現手法是我們現在普遍應用的科學的焦點透視法。而中國是散點透視都是宇宙空間觀念。