科學技術是第一生產力是鄧小平先生首先提出的，這一理論是鄧小平思想理論的一項重要組成部分，它是我國進行社會主義建設的重要指導思想，鄧小平科學技術思想包含極其豐富的思想內涵，可以讓我們以寬闊眼界認識世界、觀察世界、鄧小平的科學技術思想體現了當今世界時代精神和社會發展要求。鄧小平的科學技術思想是鄧小平對科學技術在我國經濟建設中發揮的巨大作用的認識，這一科學技術理論形成過程表現為：馬克思曾經說過科學技術是生產力，鄧小平根據生產力在我國社會主義建設中發揮的巨大作用，在馬克思的思想理論基礎上，進一步提出了科學技術是第一生產力，這一論述是鄧小平從我國社會主義建設的具體實際出發，立足于我國的國情對科學技術的作用進行的精辟論述。

從馬克思提出的：科學技術是生產力；到鄧小平提出的：科學技術是第一生產力。這是一個認識發展的過程，體現了在鄧小平領導下我黨解放思想、實事求是的思想路線，體現了馬克思主義關于認識的主、客觀相一致的辯證唯物主義的認識觀，體現了以鄧小平為代表的中國共產黨人一切從實際出發，以事實根據、實事求是的馬克思主義的哲學思想。

鄧小平指出：“世界在變化，我們的思想和行動也要隨之而改變”、“馬克思說過科學技術是生產力，事實證明這話講得很對。依我看，科學技術是第一生產力?！边@是在我國進行改革開放的初期，鄧小平先生關于科學技術在我國社會主義建設中的作用作出的重要講話。我們可以想象鄧小平先生所說的“第一”,是什么意思呢？這句話說明了科學技術對世界產生的巨大影響，以及科學技術廣闊發展的美好前景，也是當今時代人類社會發展憧憬的美好時代，這是以往任何歷史時期社會發展所沒有經歷過的?？茖W技術是“第一”生產力，是以生產力為核心內容，科學技術放在首要位置，科學技術是第一生產力突出強調了科學技術在現代生產發展中的重要地位，說明人類社會進入二十世紀以來社會生產依靠科學技術得到了快速發展，社會發展離不開科學技術?；谶@一根本點，在我國的改革開放初期，以鄧小平為領導的老一輩無產階級革命家就是以這樣寬闊的胸襟，廣闊的視野，高瞻遠矚地指導了中國的改革開放，大力發展我國的科學技術，以鄧小平的科學技術思想引領著我國生產力發展和現代化建設向著正確發展軌道迅猛發展。

鄧小平的科學技術思想包含了以下幾個方面的內容：

第一、正確認識生產力、生產關系及其之間的相互關系，把握科學技術是生產力的科學內涵。

生產力的含義是什么呢？生產力通常理解為人們進行生產勞動的能力，即我們人類征服大自然和改造大自然、獲得物質資料的力量，簡而言之生產力就是人們改造自然征服自然的能力。什么是生產關系？所謂生產關系，馬克思是這樣描述的：所謂生產關系就是人們在生產過程中形成的各種社會關系，即勞動者運用勞動資料作用于勞動對象的過程中形成的各種社會關系。馬克思認為：生產關系包括三個基本要素即勞動資料、勞動對象和勞動者。這三種因素的結合是進行生產的條件。生產力與生產關系之間到底是一種什么關系？馬克思認為生產力的發展離不開生產關系的上述三要素，生產過程中形成的各種生產關系推動了生產力的發展，如果在生產過程中形成的各種勞動關系不能有機地結合就會阻礙生產力的發展，因為生產，人們便結合成為這樣或那樣的聯系和關系。馬克思對生產關系的論述，結合到我國的生產力和生產關系發展的實際狀況，過去我們的國有企業（過去稱為國營企業）為什么不能有效地發揮生產效能？就是因為：在人民公社大躍進和十年動亂的年代忽視了生產力和生產關系之間的相互作用關系，沒有把生產關系的三要素和生產力有機地結合起來，忽視了市場經濟對生產力發展的影響作用，生產資料在生產中的交換、分配不正確、不順暢。生產發展不是在市場經濟的主導下，而是在計劃經濟的主導下進行，生產資料的所有權是國家所有，生產經營是以國家為主體的國營企業。所以在我國改革開放以前，我國的生產力發展水平是很低的，我們國家在五十年代到七十年代的生產之所以不能順利發展，就是因為在那個動亂的年代，我們沒有認識到生產力和生產關系相互作用關系，沒有正確處理生產力和生產關系之間的關系，沒有正確認識市場經濟對生產力和生產關系的巨大影響作用。黨的十一屆三中全會以來，我們黨正確認識了生產力和生產關系及兩者之間的關系，通過改革開放解放和發展了我國社會主義的生產力，使得我國的科學技術和生產力得到快速發展。改革開放以來我國制定的一系列發展科學技術和生產力的政策就是建立在鄧小平的科學技術思想理論基礎之上的，可以這樣說：經濟基礎決定上層建筑，生產力決定生產關系，生產關系對生產力的發展具有反作用。