西方宗教精神以基督教精神為主，構成了西方文化傳統的源泉，滲透到西方文明的每一個角落，產生了廣泛而深遠的影響。就西方文學的發展來說，首先，基督教為西方文學創作提供了取之不盡、用之不竭的素材源泉。其次，基督教精神是西方文化精神中的核心精神，貫穿了整個西方文學創作?；浇叹癯薪恿霜q太教的原罪意識、懺悔精神、契約精神和救贖精神，還包括了自由、平等、博愛等精神。
基督教“原罪說”追溯其根源在于人們擁有的自由意志，上帝創造亞當和夏娃，同時賦予他們自由意志，正是受這種自由意志的驅使，才導致他們自食惡果，被逐出伊甸園。哲學家奧古斯丁正是出于對“原罪說”的信仰和理解，才發掘出了人的另一維超驗存在，即自由意志。自由意志可以說是人類對自我自由存在的覺醒，正是因為西方人擁有自由意志，才使得他們尊重人的個性發展，具有強烈的競爭意識和拼搏意識，并且具有大膽的開拓能力與創新能力，這些方面我國都是不及西方的。
其次，罪感意識的出發點與歸宿是相通的，都是為了“勸人向善”，最終建立一個充滿“善”的社會。勸善的方式就是劃出一個善惡界限，任何人倘若違背，就會感到心靈上的不安，產生罪惡感，但是這種罪惡是可以在承受懲罰的過程中被洗去的，人們可以通過懺悔、反思，不再犯錯，從而達到行善的目的，進而得到上帝的寬恕和拯救，尋到永生，獲得永恒的幸福。
莎士比亞戲劇《麥克白》中就闡釋了原罪觀念給人們帶來的巨大災難和悲劇。這是一部關于是非選擇、善惡較量的戲劇，其中描寫了蘇格蘭大將麥克白弒君篡位，從一個忠勇驍將變成殘惡暴君，最終被復國之君打敗，暴尸荒外，自食惡果的故事。起起伏伏的情節，變換頻繁的場景，一次次激蕩人心，令人又悲又痛。在這場悲劇中，基督教的原罪意識滲透始末，推動整個悲劇故事向前發展，影響人物命運發生轉折。麥克白并不是一個徹底的壞人，在他身上良知與邪惡并存。劇本開端描寫的麥克白是個正面人物，他赤忱忠心，是一個保衛國家的民族英雄，他看重榮譽地位，有自己的道德標準，不愿意干那些違背良知、有損自己榮譽的事。但人生來的原罪意識，使他內在的野心、欲望與他對榮譽、美德的追求相互抵觸，使他的內心開始矛盾、分裂，他內心邪惡的蠢蠢欲動與他自身原有的美好品質相互沖突，使他內心備受煎熬，最終他強烈的內心譴責與極度的恐懼將自己推向了黑暗與地獄。通過這篇課文的學習，我們要讓學生看到作者在麥克白身上滲透的人類原罪意識以及人性中惡的存在。
在遇到女巫之前，麥克白心中雖有邪念，但還不足以動搖他對美德與榮譽的追求，可是女巫一出現，立即喚醒了人類的原罪意識，誘發了麥克白心中潛藏的惡欲，再加之他的妻子這一外在推動力，便徹底為麥克白實施惡行掃除了心中的障礙，激發了麥克白一直踟躕憂慮、隱而不發的原罪意識。原始罪惡主宰了他的心魂，沒有抵制住權力與野心的誘惑，如同夏娃沒有抵制住蛇的誘惑，最終難免自作自受，落個眾叛親離的悲慘下場。
然而學生讀到這里，也許并未對麥克白產生憎惡感，反而是十分憐憫同情他，這就是悲劇所帶來的崇高美感?？梢哉f這一切不是麥克白愿意看到的，他是被人類的原罪意識推到了良知與邪惡的夾縫中。夾縫中求取生存，必然苦悶抑郁，必然會導致人格分裂，他沒有辦法擺脫這類似詛咒的原始罪惡。雖然他意識到了自己所犯下的罪惡，深感懊悔，但另一面他又不去彌補，任憑罪惡繼續下去，心中的惡或說原始的罪惡最終壓制住心中的善，也就注定了他咎由自取的悲劇收場。
顯然，原罪意識也是有自身的弊端的。西方人之所以認為人性惡，主要一點便是源于原罪意識，而我國儒家文化則強調人性善論，認為人之初、性本善。首先，性善論肯定了人的價值，認為人的存在是有意義的，人生既然有價值，那么人的自然欲望與生理本能也是理所當然被接受的，然而基督教的性惡論從根本上對人性存在一種否定的態度，原罪意識否定了人的價值，將人的本能與欲望視為污物，正是由于這種錯誤的悲觀主義思想，才造成了歐洲中世紀的黑暗壓抑，從這點來看，我國儒家的樂觀積極的性善論便優越于性惡論。其次，儒家性善論將人與禽獸區別開來，認為道德是人的本質屬性，凸顯出了人的尊嚴與價值，然而性惡論認為人是具有獸性的，人和獸一樣具有卑污的欲望，因而人們必須要向上帝懺悔，以求寬恕。
通過比較，我認為我國性善論應該得以堅持，而性惡論應該摒棄，人是道德主體，優越于動物，它肯定了人生存在于樂觀積極的生活態度，我們應堅持人性本善的原則，追求社會和諧，世界和平。性惡論消極否定，貶低了人的尊嚴價值，將人類比為動物禽獸，根本上消解了人的存在的合理性，同時也否定了人類追求社會秩序與世界和平的美好愿望。
罪感意識使得人們不再留戀現世生活，開始期待通往幸福的彼岸生活，向往天堂的永生。因為生來有罪，人們希望從現世的苦難生活中解脫出來，皈依神圣超絕的上帝，所以他們希望得到上帝的寬恕與救贖。救贖意識是原罪意識的另一面，這里救贖實際暗含兩個層面的意思，“救”是指上帝對他們的解救，“贖”則是指人們感念上帝的恩情，為了回報上帝，他們不停的懺悔自己，以期重新找回伊甸園中的純潔。正因如此，又使西方人形成了一種懺悔意識，為了得到上帝的寬恕，超越現世生活的苦難，獲得身心上的安全感，而毫無保留的向上帝坦白自己的罪過。懺悔是人對自身的內省與反思，是對人性的譴責與否定，寄托著人們希望超越自我的內在渴望。懺悔意識體現在文化上主要是對國民劣根性的批判，以人的自我批判，延伸到對國民、對社會的反省與批判。人們通過懺悔，揭露出阻礙民族發展的思想以及民族落后的原因，從而使一切回歸道德，使人心向善，使國家找到自救的出路，重獲新生，到達幸福的彼岸世界。
在高中語文閱讀教學中引入原罪意識的講解，可以進一步加深學生對西方悲劇意識的理解，同時還可以引導學生追溯西方歷史，找到西方人信奉上帝、不斷懺悔、不斷尋求救贖的原因。這里可以將圣經故事以及希臘神話，作為引入原罪意識的講解方式。與中國神話中的神明完全不同，中國的神都是善良圣潔的化身，是大慈大悲、救苦救難、濟世扶貧、普度眾生的仙人。然而希臘神話，是個成體系的系統，他們和人類相似，有人類的各種愛恨情仇，而且幾乎每個神都帶著深重的罪惡。我想“人人生而有罪”，一方面也許就是源于希臘諸神的罪孽，這與圣經中創世紀的故事十分相似。
在高中語文閱讀教學中加入文化內容的講解是十分有必要的，不但可以激起學生閱讀的興趣，還可以使學生融入課文，同時還可以巧妙地向他們傳遞正確的價值觀。