當今世界，局勢時而動蕩不安、地區沖突此起彼伏，但和平與發展仍然是世界的兩大主題。而對于熱愛和平的中國人民來說，更需要一個和平的環境來更快更好地建設自己的家園。但歷史的教訓和嚴峻的現實提醒我們，戰爭的根源依然存在，反對和破壞社會主義國家的敵對勢力以及世界范圍內的恐怖主義依然存在。因此，必須建設強大的國防，開展經常性的國防教育活動，才能保證社會主義各項建設事業的順利進行?！皣馈笔菄野踩c尊嚴的象征，是民族振興與發達的基石?！皣鵁o防不立，民無兵不安”，這是自古以來人類反復實踐得出的真知灼見，也是人類社會發展的真實寫照。
高校國防教育是國防教育的重要組成部分，肩負著傳播科學文化知識和塑造大學生精神品格的雙重任務，承擔著培養德智體美全面發展的社會主義現代化合格建設者和可靠接班人的重任。在高校開展以軍事技能訓練和軍事理論教學為主要形式的國防教育，是國家法律賦予的神圣職責，也是貫徹落實法律法規的基本要求。
一、國防教育在高校德育工作中的作用
國防教育是全民性的素質教育，這項教育要普及方方面面。大學生是祖國的未來，肩負著繼往開來、承前啟后的歷史責任，如果抓好了對他們的教育，通過他們的作用，可帶動全民國防教育的開展，同時對大學生進行國防理論知識的教育，把國防教育寓于平時的思想政治教育中，結合教學、課外活動、社會實踐，向他們宣傳革命傳統和軍事知識，培養革命英雄主義和愛軍習武精神，引導他們樹立愛國報國之志，這對于大學生總體素質的提高顯得尤為重要。
加強對大學生的國防教育，可以促使大學生的思想逐步走向成熟。崇高思想品德的形成，傳統因素的影響很大，因為中華民族有著悠久的愛國主義傳統和深厚的“愛國興邦”為主題的思想文化。深受這種傳統和文化影響的知識分子群體，歷來都把愛國、報國、效國作為自己的人生追求，把中華民族的振興作為自己的神圣使命。大學生從入學的第一天起，就開始接受以這種傳統和文化為主體的思想教育。那么在大學階段開展更深層次的國防教育，輔以其他形式的思想政治教育，就會在他們的思想中形成以“愛國興邦”為文化底蘊的思想政治文化，這對大學生思想上的成熟是有積極作用的。
加強對大學生的國防教育，可以幫助他們樹立遠大理想，培養無私奉獻精神，進而樹立報效祖國之志。根據教育部的有關文件精神，每年高校新生入學后，都要進行軍事訓練，要求學生學習軍事思想、軍事歷史、軍事謀略及戰略戰術等軍事理論，并將其列入教學大綱，作為必修課程。在軍訓中，學生在接受軍事技術訓練的同時，也接受愛國主義教育，這對學生樹立遠大理想，形成報效祖國之志具有積極的作用。法國著名作家雨果說過：“人并不是只有一個圓心的圓圈，它是一個有兩個焦點的橢圓形。事物一個點，思想是另一個點”，這說明人的活動不是隨心所欲的，必須考慮“思想焦點”和“事物焦點”，即主觀因素和客觀因素。只有兩者有機融合，才能達到主觀愿望和行為活動的和諧統一。
加強對大學生的國防教育，可以培養青年學生的健康人格以及高度的組織紀律性。健康的人格既要求心理上的健康，也要求生理上的健康。大學生所處的年齡階段常常會表現出生理和心理發展不平衡。
智力方面，他們的思維能力不斷增強，但對問題的認識往往具有主觀片面性；情感方面，他們情感豐富，但往往缺乏理智的支持，沒有持久性。開展國防教育活動，特別是進行軍事訓練既可以使學生的身體素質得到鍛煉和增強，也可以使他們的心理素質得到鍛煉。軍訓活動不僅可以培養大學生良好的適應能力，良好的自我意識以及和諧的人際關系，還可以培養他們堅定的信念和吃苦耐勞的精神，這樣經過在校學習的幾年時間，他們的人格就會從少年向成人過度，有不成熟走向成熟。此外，實施國防教育還可以培養學生高度的組織紀律性。根據國防教育主要內容的規定，高等院校所實施的軍事訓練，主要是要求學生接受軍事政治、軍事紀律和軍事體育的訓練，在這些訓練活動中，軍事紀律顯得尤為重要，它是培養學生組織紀律性的前提。從以往與軍訓學生的接觸與交談情況來看，絕大多數學生認為，軍訓對于他們來說，最主要的收獲就是增強了自己的集體榮譽感和培養了自己的組織紀律觀念。
二、從國防教育的核心問題看國防教育的德育內涵
國防教育的直接目的是培育公民的國防意識，增強國防觀念，而國防意識及觀念則是以愛國主義為其精髓。愛國主義教育是高校國防教育的核心問題。高校開設國防教育課，著重是要教育學生樹立愛國主義、集體主義和社會主義思想。新時期高校國防教育應注重培養和提高大學生的“三種意識”，通過對學生進行國家主權觀、國家利益觀、國家安全觀的教育，培養和提高學生的國家主權意識、國家利益意識和國家安全意識。
“國務院辦公廳、中央軍委辦公廳轉發教育部、總參謀部、總政治部關于在普通高等學校和高級中學開展學生軍事訓練工作意見的通知”指出：“在普通高等學校開展學生軍事訓練工作，是全面貫徹黨的教育方針，推進素質教育，培養有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義新人的客觀要求，是為國防和軍隊建設培養和造就大批高素質后備兵員的重要措施”。大學生是未來的人才，開展國防教育是對學生進行愛國主義、集體主義和革命英雄主義教育的有效途徑，對增強學生的組織紀律觀念，培養艱苦奮斗的作風，提高學生的綜合素質，對提高大學生國防意識、振奮民族精神、激發愛國熱情、增強民族責任感和使命感具有重要意義。
高校開展國防教育是對大學生進行愛國主義教育的有效載體，也是進行社會主義思想教育的堅強陣地，其直接目的就是培養大學生的國防意識，即培養以愛國主義為精髓，以國家方位問題為中心的理性意識。這是民族精神中最重要的精神支柱，也是國防賴以確立的精神根基。因此，新時期的高校國防教育應以愛國主義為核心價值，以增強大學生國防意識為重點，在創新教育觀念、教育內容及教育形式上下功夫，使國防教育體現鮮明的時代特征。
三、從國防教育的實施過程看國防教育的育人功能
國防教育的實施途徑包括國防課教學、國際法制教育、國際國內軍事歷史、軍事形勢、國家觀念、安全意識、擁軍優屬以及擁政愛民等方面的教育。
軍事知識是人類的寶貴財富，集中了人類的智慧，充滿了競爭意識。高校國防教育課教學不僅是傳授軍事知識的過程，也是培養大學生科學的世界觀、方法論和正確的人生觀的過程。同時也是提高學生綜合分析能力，促進專業知識學習的過程，是鍛煉個人體質，培養吃苦精神，增強組織紀律觀念的過程。國防教育與素質教育既有區別，又有內在的聯系。國防教育包含著思想政治、道德品行教育等重要內容。國防教育活動的實施與素質教育活動的開展密不可分。戰爭是流血的政治，軍事是政治的繼續，這是歷代的政治家、軍事家十分精辟的論述。高校開展國防教育，對大學生的道德品質和行為規范能起到潛移默化的影響，起到“潤物細無聲”的作用。通過學習軍隊的優良作風和品質，能使大學生懂得做人先立德后立身的道理；只有吃苦，才能立志；只有勤奮，才能立世的深刻道理。對學生自覺養成誠實、守信、勤勞、敬業，謙虛謹慎、樂于助人、見義勇為、尊敬師長，禮貌待人、樸素大方、廉潔奉公、愛護公物的優良道德品質將產生積極的影響；使大學生自覺維護公共秩序，抵制不良社會風氣，做精神文明的帶頭人。接受革命傳統教育，學習解放軍在戰爭與和平時期保衛祖國的大無畏精神，深知當前的安寧和幸福是來之不易的，懂得珍惜時間，努力學習。實踐證明，國防教育對大學生的全面發展，對高校大學生的素質教育起到了積極的推進作用。
四、從現代國防教育理念看國防教育的德育功能
高校國防教育新理念就是在高校國防教育的全過程，應做到與學校素質教育、道德建設、思想政治教育特別是愛國主義教育相結合；在大學生軍訓工作方面，應做到地方院校與當地駐軍相結合；在軍事理論教學及國防知識講座等方面，應做到校際結合，即地方院校與軍事院校相結合。
以軍事訓練和軍事理論教育為主要內容的國防教育，對于學生非智力因素的培養具有其他學科所無法替代的重要作用。軍事教育與普通教育、高等教育最大的不同點是，前者對受教育者的培養過程，強調自覺性和強制性的辯證統一。它既激發受教育者的學習動機，調動積極性，啟發自覺性，從而自覺接受教育，搞好訓練；又靠強制的力量，達到教育訓練的標準，實現教育訓練的目標。軍事教育要求從難從嚴從實戰要求出發練兵。這種強制性，有利于學生在艱苦條件下磨練自己，樹立正確的苦樂觀，從而有效地培養百折不撓的意志、堅韌不拔的毅力和不畏艱難的吃苦精神。不難看出，國防教育是全面推進素質教育不可替代的重要環節。在高校國防教育中不僅要注重培養學生的國防意識，增強學生的國防知識和技能，更要發揮國防教育學科的特點和優勢，在“綜合育人”上下功夫，以促進學生全面發展，從而提高學生在各種場合自覺維護國家利益的意識和能力。
新時期國防教育理念強調堅持“兩個協調”的原則，即集中教育（新生軍訓）與經常教育（軍事理論課程教學及國防知識講座）相協調的原則；理論教育與軍事實踐密切協調的原則。只有這樣，才能不斷拓展國防教育的有效途徑，不斷增強高校國防教育的針對性和實效性，實現國防教育的德育功能，更好地推進素質教育。
綜上所述，國防教育在整個高等學校的教育體系中，屬于素質教育的范疇，不僅具有“增強全民國防觀念，提高全民國防意識”的功能，而且能促進學生整體素質的提高，具有很強的綜合育人功能。
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