1清代少林武術生存的經濟基礎
1.1命途多舛的自然經濟
從物質與意識的辯證關系來看，少林武術作為民族文化，其生存發展取決于當時的經濟基礎，而以命途多舛為時代特征，以自給自足自然經濟為主要成分的封建經濟構成了清代少林武術生存的經濟基礎之一。清軍入關后大肆圈地，大量屠殺漢族人民，使自然經濟遭受了巨大的破壞。之后清政府大膽果斷地采取了一系列政策和改革措施，尤其是抓住了恢復和發展農業生產這一關鍵環節，使凋敝的社會經濟得到較快的復蘇和發展，封建經濟至此達到了鼎盛，并出現由盛而衰的轉變。曲折發展的自然經濟雖然經歷了清代初期的破壞與衰退，清代前中期的繁榮復興，與清代末年由于內外侵蝕而萎縮的命運遭際，其總的趨勢是發展的，既有量的積累，又有質的突破，其發展成果不僅為日后工商業的產生和繁榮提供了充足的勞動力與物質前提，也為少林武術的生存發展打下了良好的物質基礎，并為少林武術技擊思想的孕育與文化內核意識形態的建立奠定了堅實基礎，提供了物質保障。
1.2由盛而衰的商品經濟
清代商品經濟在繼承前朝發展成果的基礎上，又有了新的突破，商業市鎮逐步增加，經營范圍和規模不斷擴大，在全國各主要城市都有分號的錢莊和銀號次第出現并形成商業網絡，與此相伴而來的是以雇傭制為特征的資本主義勞動關系的萌芽與形成。由于清代的商品經濟是在人口不斷增加，人均耕地面積逐漸減少，廣大農民衣食無著的社會背景下產生并發展的，其發展缺乏足夠的資本原始積累，有先天不足的弱點，一時的繁榮抵擋不了自然經濟的頑抗、清代政府的壓制和清末外國資本主義經濟的侵蝕，注定清代商品經濟擺脫不了衰落的命運。受此影響，以雇傭制為基礎的商品經濟生產關系與以師徒制為存在依托的少林武術生存傳續產生了激烈的交鋒和融和，處于當下的少林武術為求生存必然進行適應性調整與改變，隨之而來的商品經濟衰落與自然經濟解體也成為少林武術生存思變的重要原因。
1.3遍布全國的鏢局機構
清代商品經濟的極大發展，促生了遍布全國的鏢局機構。究其原因，一方面，清代商品經濟的繁盛擴大了經濟交往的范圍和領域，帶來了更多更頻繁的人員和資金流動；另一方面，此起彼伏的秘密反清活動、盜賊四起的運輸路途與黑暗腐敗的清代統治增加了貨物與銀兩在運輸途中的風險。當時以北京開設的鏢局最多，山西、河北、天津、上海、蘇州等發達省市是鏢局最活躍的地區。每個鏢局都有獨行天下的武術技法和行鏢本領，例如萬勝鏢局以形意拳為自己的看家本領，其中習練少林武術的武師最受鏢局招募者的青睞，可見少林武術在當時鏢局武林中的地位之崇高，所謂天下功夫出少林。鏢局實際上是將武術作為商品，以武術為基本手段進行商業經營并實現贏利的商業機構，譽滿神州的少林武術正以自己獨特的聲譽與影響在鏢局中擔當重任，為各路商號提供貨物與資金保護，為顯官富紳保家護院充當警衛。所以，遍布全國的鏢局機構為少林武術提供了生存的機遇、發展的空間、交流的平臺。
2清代少林武術生存的政治境遇
2.1清廷禁武與秘密習武
“由于開始時清朝政府實行禁教不禁拳的政策，致使明亡后抗清志士多遁跡山林，轉入空門，借習武之名，掩蓋發展組織和蓄養武裝力量的目的”；另一方面，“由于民間宗教組織多利用少林功夫反清復明，導致當朝對少林寺的態度發生變化，由原來的支持變為打壓，在這種擠壓政策下，為延續少林寺習武的宗風，少林武術被迫轉入秘密與下院進行，同時開啟了少林功夫新的傳播路徑，加速了少林功夫的社會流傳”。在清代初年少林住持海寬于康熙五年圓寂后，禮部遂取消了任命少林主持事宜?？滴跚捌?，政府不僅向少林寺征收重賦，而且停發僧兵的糧餉。雍正五年為鞏固統治，嚴令禁止少林寺習武，雍正十三年又強令拆除少林寺外的二十五所房屋，致使少林寺在禁武的政治氣候下雜草叢生，僧徒日少。
另一方面，少林僧人“晝習經典，夜演武略，修文不廢武備”，保存了少林武術的命脈；少林武術也廣泛生存于秘密結社的習武群體中，如：白蓮教、天地會、拜上帝會等。乾隆以后，由于清代實行了更為嚴密的禁武政策，致使結社組織的神秘色彩空前濃重，社員普遍認為“以符咒作法打神拳者，謂可御眾無敵”。因此，生存于此種禁武與秘密結社政治氣候之中的少林武術難免帶上了神秘的色彩，一定程度上掩蓋了少林武術的歷史真相和本真面目。
2.2八旗兵制與武勇選拔
清代實行的是寓兵于農、兵農合一的八旗兵制，入關后八旗隊伍的逐步擴大給清政府財政帶來了巨大的壓力。為解決八旗的生計與出路，乾隆帝在《籌漢軍歸籍移居諭》中發布了令八旗子弟出旗為民的諭旨，使將士習得的軍隊殺敵實用武藝流播民間，給作為民間武術主要流派的少林武術注入了蓬勃生機與活水源頭。清代入關后，面臨鞏固統治，恢復發展經濟，平息反抗的重任，需要招攬大量軍事人才，于是清政府沿襲了前代的武舉選拔武勇制度，吸引民間的武勇人才與反清起義中的軍事將官，借以增強統治力量。清代武舉制度的實行為民間習練少林武術的武術人才提供了躋身官場、步入仕途與改變命運的機會，少林武術也成為民間習武者安身立命的資本與途徑，客觀上為少林武術謀得了生存之地、保存了武術傳承原本樣式。
2.3政治變革與反抗壓迫
鴉片戰爭后，中國進入了半殖民地半封建社會，清政府被迫簽訂了一系列喪權辱國的條約，加劇了國家的積貧積弱與社會動蕩。統治階級在同侵略者較量的過程中，開始拋棄“天朝上國”、“舍我其誰”的高傲姿態，自覺把目光投向借助先進自然科學已經發生翻天覆地變化的西方世界，轟轟烈烈的“洋務運動”、以及西方兵操等體育內容的傳入對少林武術的生存產生了深遠影響。與列強正面交鋒失利后，清政府認識到火器的威力，武舉在當時“舉國上下，莫不知其無用”的呼聲中，于光緒二十七年（1902 年）被廢止。1903年清政府決定全面淘汰綠營，編練新軍，并增加了火器裝備，傳統的弓馬刀擔被棄之不用；清政府在 1902 年頒布的《奏定學堂章程》中規定有關學堂開設體操課；1906 年的《學部奏請宣示教育宗旨折》中規定“凡中小學堂教科書，必寓軍國民主義教育”，促使了少林武術生存樣式的變革。
除了封建統治階級的自強與變革外，資產階級改良派的維新運動和革命派的辛亥革命，在對社會產生了深遠影響的同時，也深刻地塑造了少林武術的生存勢態。
察清代政治氣候，一方面是如火如荼的政治變革，另一方面是風起云涌的抗壓迫運動。以廣州三元里人民抗英斗爭為代表，人民大眾同仇敵愾，“附近農民從四面八方趕來，人數愈來愈多，刀斧黎鋤，在手即成軍器，兒童婦女，喊聲亦助兵威”，其中的傳統冷兵器殺出了武術的威風。
中國歷史上規模最大的太平天國農民起義，武術是這支農民義軍最有力的斗爭武器。1898 年爆發的義和團運動，更是典型的以武術為聚眾方式和斗爭武器的愛國武裝斗爭活動，參與其中的鄉鎮村莊賴武術之力而幸存下來者不可勝數。盡管反帝反封建的農民運動多以失敗告終，但是作為斗爭手段的武術突破了以其誕生地為核心區域，以某個家族為傳承核心的生存局限，開始以超越狹小地域限制和家族觀念束縛的武術組織方式輻散，并且有的拳師進入城市，以擴大武術的生存地域。
3清代少林武術生存的文化環境
3.1少林古跡與武林演藝
少林寺碑刻林立，壁畫多樣。位于千佛殿東側的白衣殿，其中的南北墻上較好地留存有創作于清朝年間的“少林武僧演武圖”（又名“羅漢手搏像”和“少林錘譜”），另一側墻壁展示的是僧人在大雄寶殿前的徒手格斗場面。始建于明朝弘治、正德年間的“千佛閣”，歷經歲月的洗禮，時至今日，殿內仍然完好地保存著四行凹凸不平的四十八個“腳踏坑”（又名“站樁坑”），這是在清朝政府嚴格禁武政策打壓下，少林僧人夜間刻苦習武的明證。以上古跡為少林武術的生存與傳承提供了彌足珍貴的形象實物資料，見證著少林武術的風雨巨變與滄海桑田，述說著少林武術的古今傳奇，蘊涵著深刻的生命信息，它與其它已經消失和殘存的佛殿古塔等少林古跡，一同組成了靜態的少林武術賴以生存的文化環境。
如果說清代古跡是少林武術生存的靜態文化環境，那么蓬勃發展的武術演藝則是少林武術生存的動態文化環境，二者一靜一動，是少林武術生存的文化環境的兩極?！肚灏揞愨n》記載，乾隆時期的反清志士少林拳師甘風池就曾在盤纏短缺時，以賣藝掙錢，“甘風池以拳勇聞江湖間，一日，過黃橋，行囊告乏，授技于市東，觀眾聚之”，這說明清代以習武賣藝為表現形式的武術演藝現象己經普遍存在。另外，清代還出現了一種被稱為“走會”的新的武術演藝表現形式。
3.2尚武傳統與尚武思潮
滿族重騎射、習弓馬的尚武傳統，使之成為我國歷史上繼蒙元之后又一個少數民族主政的封建帝國。清前期的幾位皇帝都精于騎射，自稱馬上得天下。清太宗皇太極曰：“朕讀史，知金世宗真賢君也。世宗即位，恐子孫效法漢人，諭以無忘祖法，練習騎射。后世一不遵守，以訖于亡。
我國嫻騎射，以戰則克，以攻則取。往者巴克什達海等屢勸朕易滿洲衣服以從漢制。朕惟寬衣博鮹，必廢騎射，當朕之身，豈有變更?？趾笫雷訉O忘之，廢騎射而效漢人，滋足慮焉。爾等謹識之”。清代最高統治者居安思危，不忘騎射的尚武風范，不僅延續了少數民族尚武的文化習俗，也成為作為民間盛名的少林武術生存的精神動力與學習楷模。然而，清末早已不見清前、中期的強盛氣息，代之而來的是國家的危亡和民族的積弱?？涤袨檎J為列強之所以能夠強盛于世，是因為他們尚武；梁啟超也極力宣傳尚武思想，主張以尚武強國精神來激勵國人。在維新人士的宣揚下，尚武思潮在思想界流行開來，由此天下之人無不想強己之體力武力，以改中華文弱之陋習。于是，少林武術在此尚武思潮的文化環境中，重新引起了人們的重視，預示了其生存現狀的改觀。
3.3西學東漸與武德彰顯
清末，西學東漸獲得了迅速的發展，從單純引進西方軍事技術到引進包括西方文化思想和體育教育在內的深層領域，西學在中國生根發芽并展示了強大的吸引力。在“中體西用”的思想指導下，西方體操開始在軍隊和學堂中開展。以康有為、梁啟超為首的民族資產階級極力鼓吹歐美諸國的政治文化典章制度，尤其是不遺余力地主張采用歐美諸國的教育體制，與此同時，還提出了自己的“體育”主張，以至于當時中國呈現出一派“仁人志士，無不會同‘友人’，邀請有聲譽之‘豪勇軍師’，以開展體育研究”的壯觀景象。西學東漸文化環境下的西方體育及思想的引進是國人主動尋求自強之路的自覺行為，是具有外向型的“向外看齊”的文化自覺；而武德彰顯出的愛國主義是生活于水深火熱之中的廣大人民“向內看齊”的發揚古已有之的愛國主義的文化自覺。清末，面對政局不穩，列強入侵，武德的含義也被注入了新的內涵，賦予了新的時代精神，武德精神從自在走向自覺，實現了傳統與現代的有機結合。包括少林武術在內的各流派逐漸從自己的門規、戒律、戒約中走出來，成就了許多甘灑熱血的武林豪杰，他們為民族的尊嚴、國家的興亡，表現出崇高的武德。為反抗外來侵略而斗爭、維護民族尊嚴，是少林武術由為門派生存而奮斗轉化為為民族興亡而獻身的一個契機。
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