中國屬于科學的繼發型國家，科學在中國經歷了傳入、接受和整合的過程.與此相類似，中國體育科學也經歷了學習、移植西方體育科學的歷史階段，逐步形成了現代體育科學體系，最終完成由傳統體育向現代體育的轉型。在這一歷史過程中，許多群體如外國傳教士、軍人以及中國駐外使節、華僑、留學生等起到一定的作用。通過文獻資料法、邏輯分析法等方法，對中國1903-1963年間出國的180位信息較全、影響較大的體育專業留學生（以下統一簡稱體育留學生）進行專門分析，以揭示體育留學生群體在中國體育科學發展過程中所起的作用。
在中國體育科學發展過程中，體育留學生做出了積極貢獻，主要體現在以下幾個方面：
1 體育學術團體的建立和參與
科學社團是現代科學發展的重要形式之一。體育學術團體是體育科學形成的依托力量和組織保證。體育學術團體的建立及其活動，在體育活動從感性體驗走向理性思考、從經驗總結走向科學研究過程中起了重要作用。近代以來，體育留學生回國后，借鑒外國人的開辦模式，創建、參與了部分體育學術和研究團體，具體見表1（部分體育留學生回國后所做的貢獻一直延續到改革開放后，為全面、系統揭示體育留學生的貢獻，本表對1903-1963年間出國的體育留學生在改革開放后取得的部分成果也予以統計）。
由表1可知，解放前，體育留學生回國后創建的體育學術團體主要有中華教育改進社附設全國體育研究會、江蘇體育研究會、北京體育學會、中華體育學會、體育研究會等。這些學術團體的主要活動是定期或不定期召開學術會議、舉辦學術講座、研討體育發展規劃、主辦學術刊物等。其中，江蘇體育研究會和中華體育學會分別反映了民國時期體育留學生創建的地方性和全國性體育學術團體的基本情況?！颈?】
吳文忠在其《中國體育發展史》一書中論述了江蘇體育研究會召開的三次年會情況,《中國近代體育史資料》第九章“體育組織與學術活動”部分介紹了中華體育學會的簡況。
從這兩條資料可以看出，這兩個團體當時開展的主要學術活動涉及到體育教材、大綱和課程標準問題，體育師資培訓問題，青年體質問題，運動技術、測驗和運動競賽問題，以及審定體育專業名詞、舉辦學術講座、發行學術刊物、設立專業圖書館、介紹體育新理論等諸多關于體育教學、訓練、科研等實際問題。其中編制體育課程標準由體育教師討論、設立體育專門圖書館等提議頗具新意，在今天仍具有借鑒價值。
新中國的成立，為開展體育科學研究提供了全新的環境和條件。特別是1958年9月18日北京體育科學研究所（現國家體育總局體育科學研究所的前身）的成立，標志著我國開始有組織、有計劃地開展體育科學研究，呈現出建國初期體育科學研究的雛形。
在建國初期成立的體育學術團體中，有的體育留學生在其中擔任重要職務，有的體育留學生成為其中的科研骨干。如中國運動醫學專業委員會、全國體總體育文史資料編審委員會以及后來成立的中國體育科學學會等，體育留學生是其早期科研隊伍的主要成員之一。另外，許多體育留學生不但在國內的體育科研活動中發揮作用，還加入了國際性體育學術團體。如馬啟偉（留美體育生）曾擔任中國體育科學學會副理事長等職，還兼任亞洲及南太平洋地區運動心理學會副主席一職;楊天樂（留匈體育生）曾擔任中國運動醫學學會主任委員等職，還兼任亞洲運動醫學聯合會副主席、國際奧林匹克委員會醫學委員會委員等職。在國際體育科研機構任職，表明國際體育學術團體對中國體育科研團隊的信任和對體育留學生科研能力、科研成果的認可。
2 體育學術期刊的創辦
舉辦專業性學術期刊是體育科學邁向體制化、現代化的基本標志之一。在中國體育發展史上，第一份體育學術性期刊是由體育留學生創辦的，解放后第一份體育學術性期刊創辦者之一和首任主編也是體育留學生。1909 年 4 月在上海創辦的《體育界》，被公認為中國近代史上第一份體育專業雜志。
該刊由中國體操學校體育界雜志社編輯出版，中國圖書公司發行，總編輯為著名體育教育家徐一冰（留日體育生）.該刊以宣傳體育學術、聯絡留日體育界同仁、交流心得為宗旨，設有論說、研究、教材、問答以及雜錄等欄目?！扼w育界》曾在當時華東地區乃至全國體育界產生了重要影響，在20世紀30年代中期，還有人登文以重金收購。
《新體育》雜志創刊于1950年7月，是新中國第一本專業體育期刊，也是我國唯一一本從20世紀50年代初延續至今的體育期刊。該刊由中華全國體育總會創辦，刊名由毛澤東親筆題寫并沿用至今?！缎麦w育》雜志面向世界40多個國家和地區發行，發行量曾經超過100萬份。留美歸國的體育生林啟武（時任燕京大學體育教授）和管玉珊（時任北京大學體育教授），是《新體育》雜志的主要創辦人員，林啟武教授擔任《新體育》第一任主編。
近代以來體育留學生創辦的體育學術期刊，秉承發展中國體育之宗旨，倡導體育學術研究之潮流，在宣傳體育知識，總結體育實踐經驗，傳播西方先進體育文化，促進中國體育走向科學化、現代化做出了積極努力。其中，《體育季刊》的刊載情況可以反映出體育留學生在近代學術期刊及學術研究中的影響。吳蘊瑞（留美體育生）主編、上海勤奮書局發行的《體育季刊》創刊于1935年1月，?？?937年6月，共出版三卷10期。對體育留學生在該刊發表的所有學術論文的統計表明：從文章數量來看，《體育季刊》從創刊到停辦，共有學者發表學術性文章127篇，其中體育留學生發表 69 篇，占文章總數的54.33%;從文章內容來看，體育留學生所發文章主要集中在運動項目、技術、規則和體育測量的研究，外國體育和國際體育賽事的介紹，體育思想和理論的探討，以及賽事總結、師資培養等方面。這些問題正是當時中國體育發展急需解決的現實問題，表明當時體育期刊和體育留學生在學術研究上的求實取向。
3 體育著作的出版
體育著作是體育專業人員在一定時期內科研成果的集中呈現。高水平體育著作的出版，是體育走向科學化、現代化的重要標志，也是衡量某一時期體育科研水平基本指標。近代以來，許多體育留學生回國后，經過反復實踐，不斷鉆研，完成了一定數量的專業著作，主要包括專著、譯著和部分具有開創性的經典教材。有些著作在當時具有奠基性、開創性價值，在今天也具有一定的借鑒意義。
這些體育著作具有以下特點：一是涉及內容豐富。這些著作所研究的內容，涵蓋了體育總論（原理、概論）、體育基礎學科（如解剖學、生理學、生物力學、心理學、社會學、統計學、管理學、史學等）、外國體育、體育教學、運動訓練（運動項目和訓練方法）以及科學研究（科研方法）等，覆蓋面廣，基本涉及到體育科學研究的主要方面。二是具有一定的開拓性。
有的著作開創了國內相關學科領域研究的先河，為以后的深入、系統研究奠定了學術基礎。如留日體育生吳文忠等人的《體育心理學》、留美體育生張匯蘭等人的《人體解剖學》、林啟武的《體育運動社會學》以及徐英超的《體育統計方法》等。三是早期學術性著作中體育概論類較多。在1945年以前，體育概論類著作多達6種，如留美體育生郝更生的《中國體育概論》（英文本）、陳詠聲的《體育概論》、留德體育生江良規的《體育原理》等。1945年以后幾乎看不到體育概論類的著作，代之而起的是各個具體學科的著作，如人體解剖學、人體生理學、運動心理學、體育統計學、體育社會學等。這可能是近代以來體育作為一門新的科學引進到中國，開始是綜合、整體的初步介紹，然后才是具體、細化的分科發展，反映了體育科學最初在中國由總到分的傳播、演進過程。
4 體育學科的初創
體育科學是一門新興的綜合性科學，是隨著現代體育運動的發展和現代科學技術的進步而發展起來的，現已逐步形成了比較完整的學科體系。體育學科體系一般包括體育自然學科、體育人文社會學科、運動技術學科和體育管理學科。一個新的體育學科的形成是一個長期積淀、創造和完善的過程。近代以來，體育留學生回國后，在體育學科的發展方面進行了一些探索，主要涉及到體育自然學科、體育人文社會學科和運動技術學科等方面。
4.1 體育留學生與體育自然學科
體育留學生在體育自然學科發展方面的貢獻主要涉及到運動生理學、運動心理學、運動解剖學、運動醫學、運動生物力學等學科。下面以運動生理學為例予以說明。
留日體育生徐傅霖早在1909年出版了《體操上之生理》一書，論述了人體運動器、骨骼、軀干前頭的運動、上下肢運動、運動的強弱、運動的性質、體操的基本形式等內容，是中國最早的一本運動生理學專著。新中國成立后，我國運動生理學界具有重要影響的人物當首推王義潤（留美體育生）教授，她是我國運動生理學的創始人和首位博士研究生導師，在學科建設、人才培養、教材建設、實驗室創建等方面為我國運動生理學的發展做出了突出貢獻。另外，陸紹中、黃瑞馨、韋俊文等留蘇體育生回國后在運動生理學方面也有較多建樹。
4.2 體育留學生與體育人文社會學科
體育留學生在體育人文社會學科方面的貢獻主要涉及到體育概論（體育原理）、學校體育學、體育史學、奧林匹克學、體育管理學、體育統計學、體育社會學等學科。下面以體育史學為例予以說明。
留美體育生章輯五、張詠和董時恒，留德體育生程登科以及留日體育生吳文忠等在體育史學科進行了早期的探索。章輯五在1936年出版了《世界體育史略》，為我國研究世界體育史之先聲。尤其是程登科、董時恒、張詠三位留學生，為我國體育史學科的開創做出了一定的貢獻。在程登科的直接指導下，創建于1942-1943年的四川省立體育?？茖W校（成都體育學院前身）率先開展體育史教學與研究工作，開設世界體育史課程，程登科撰寫了《世界體育史綱要》,為成都體育學院體育史學科的形成奠定了基業；張詠在成都體育學院工作時，歷經數年，耗費大量精力，于20世紀60年代翻譯了美國普林提斯·霍爾出版社出版的巨著《世界體育史》，譯后經油印作內部資料，多年來該書廣為體育史學界參考[15]1-4,在學界產生了重要影響；董時恒與其他學者合作，在成都體育學院成立了“體育史研究室”（1986年改為“體育史研究所”），進行系統的中外體育史研究,這是我國第一個體育史學術研究機構，標志著體育史學科已漸趨成熟。臺灣學者吳文忠先后出版了《中國近百年體育史》（1967）、《中國體育發展史》（1981）、《中國體育史圖鑒及文獻》（1993）等體育史著，在中國體育史研究方面產生了重要影響。
4.3 體育留學生與運動技術學科
在運動技術學科方面，體育留學生在運動項目推廣、運動技術教學和創新、運動規則和裁判規則的翻譯與介紹、以及相關教材和專著的翻譯及撰寫等方面付出了努力。
近代以來，體育留學生主要在以下運動項目發展以及學科建設方面做出了貢獻：籃球（如董守義、牟作云等）、“六人制”排球（如林啟武、馬啟偉等）、足球（如陳成達、曾雪麟等）、羽毛球（司徒桐、林啟武等）、網球（馬啟偉等）、田徑（黃健、薛濟英、田學易、田繼宗等）、體操（陸恩淳、葉培基等）、技巧（張素央、姜龍南等）以及舉重（黃強輝等）、登山（周正等）等。
另外，體育留學生回國后，在部分運動項目上探索出一些新技術、新方法，并取得突破性成果，多次在國際大賽中打破世界紀錄。如留蘇體育生、著名田徑教練黃健訓練出中國第一個打破跳高世界紀錄的女選手鄭鳳榮，留匈體育生、著名游泳教練熊開發訓練出中國第一個打破游泳世界紀錄的運動員戚烈云等。這些成績，扭轉了近代以來中國在國際賽事中“參而不勝”的窘境，也為中國走向競技體育大國打下了基礎。
5 結論
中國體育科學與其它科學的發展相類似，經歷了學習、移植西方體育科學的歷史階段，逐步形成了現代體育科學體系。在這一過程中，體育留學生起了重要作用，主要體現在建立體育學術團體、創辦體育專業期刊、出版體育專著、創建體育學科等方面。體育留學生是中國體育科學發展的先驅。
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