習近平同志在今年 4 月 28 日同全國勞動模范代表座談時的講話中指出："工人階級是我國的領導階級，是我國先進生產力和生產關系的代表，是我們黨最堅實最可靠的階級基礎。對這一重要的馬克思主義基本理論觀點，需要認真領會和把握其要義，需要始終堅持。
先進生產力的代表，必然也是先進生產關系的代表生產力是人類社會發展的最終決定力量，是最活躍、最革命的因素。生產力在不斷發展中，會不斷有新的發現和發明，有新的創新，這種新的生產力因素積累到一定程度和階段，就會形成整體上新的生產力，或稱作先進生產力。生產力決定生產關系，新的、先進生產力會決定新的生產關系的形成，這又會產生新的階級狀況和構成。新的生產力需要有占主導地位的階級來駕馭和發展，這一階級就成為新的、先進生產力的代表。由于生產力和生產關系是社會生產不可分割的兩個方面，生產力總是在一定的生產關系下發展的，而生產關系總是以一定生產力為基礎的，新的、先進生產力要求新的生產關系與其相適應。因此，代表先進生產力的階級必然同時代表先進生產關系。
代表先進生產力的階級，就是要善于駕馭和利用并推進先進生產力來發展經濟和社會事業，掌握先進生產力發展的方向，不斷提高和創新先進生產力的水平。代表先進生產關系，就是要在生產力發展的基礎上，致力于鞏固、完善和發展先進生產關系，實現自己的階級利益。
在不同的社會歷史發展階段，有不同的階級來代表先進生產力和生產關系。在封建社會末期，資產階級在反對封建主義、建立資本主義制度的歷史進程中，曾是革命的階級，它作為新的、先進生產力的代表，促進了資本主義社會生產力的快速發展?！豆伯a黨宣言》中講："資產階級在它的不到一百年的階級統治中所創造的生產力，比過去一切時代創造的全部生產力還要多，還要大。自然力的征服，機器的采用，化學在工業和農業中的應用，輪胎的行駛，鐵路的通行，電報的使用，整個整個大陸的開墾，河川的通航--過去哪一個世紀料想到在社會里蘊藏有這樣的生產力呢？"資產階級在新的、先進的生產力基礎上建立和發展了資本主義新生產關系，取代了舊的封建主義的生產關系。資產階級作為新的生產關系的代表，積極維護、鞏固和不斷發展與完善資本主義生產關系，維護、實現和發展本階級的利益。盡管資本主義也是一種剝削制度，馬克思和恩格斯對資本主義剝削制度進行了揭露和批判，但又指出：與封建剝削制度相比，工人具有了人身自由，可以"自由地"出賣自己的勞動力，選擇雇主。資本主義用"經濟強制"手段取代了封建主義"超經濟強制".馬克思指出：資本主義剝削方式比起奴隸制和封建制的剝削方式來有其進步的一面。"資本主義文明面之一是，它榨取剩余勞動的方式和條件，同以前的奴隸制、農奴制等形式相比，都更有利于生產力的發展，有利于社會關系的發展，有利于更高級的新形態的各種要素的創造".
但是，歷史的辯證法決定了資本主義必然要經歷由產生、發展、成熟到走向衰落（周期性的經濟、金融危機是其表現）的歷史過程。資產階級在發展了社會化的大生產的同時，造就了自己的掘墓人--無產階級。無產階級為反抗剝削、維護自己的權益，為建立新的社會經濟制度，展開了經濟和政治斗爭。資本主義終將被社會主義所取代，這是社會歷史發展的客觀規律。
工人階級取代資產階級成為先進生產力和生產關系的代表在資本主義走向衰落、社會主義運動興起的歷史過程中，資產階級不能再代表先進生產力和生產關系了，取而代之的是工人階級?！豆伯a黨宣言》中指出：無產階級將利用自己的政治統治，把全部生產資料集中在自己手中，以公有制取代私有制，"并且盡可能快地增加生產力的總量".
也就是說，工人階級在新社會制度下要創造出快于和總量大于資本主義制度下的生產力，但不是為發展生產力而發展生產力，而是為了建立新的生產關系，為廣大勞動人民謀取利益?！缎浴分兄v："在共產主義社會里，已經積累起來的勞動只是擴大和提高工人生活的一種手段".工人階級的社會主義運動"是為絕大多數人謀利益的獨立的運動",是要消滅"人對人的剝削".工人階級要"以統治階級的資格消滅舊的生產關系","消滅階級對立的存在條件",要建立每個人"自由發展"的"聯合體",也就是要建立新的社會主義和共產主義的生產關系。馬克思在《經濟學手稿》中也講：在未來的新社會制度中，"社會生產力的發展將如此迅速，…生產將以所有人的富裕為目的".這事實上告訴我們，什么是社會主義和怎樣建設社會主義的問題。搞社會主義，就是要建立快速發展生產力，實現共同富裕的社會。
因此，建設社會主義必須抓兩大環節，一是快速發展生產力，二是逐步實現共同富裕。其他社會主義的要求和特點，都是由此引出來的。為實現共同富裕，就要以消滅剝削和消除兩極分化為前提，這就要求以公有制為基礎。鄧小平關于社會主義本質的論述，正是對馬克思的觀點的概括和發展。從馬克思的理論闡述中，可以明確：
在社會主義取代資本主義的歷史進程中，工人階級既要代表先進生產力，著力于快速發展新的生產力；又要代表新的社會生產關系，著力于建立、發展和完善社會主義生產關系，維護好、實現好、發展好工人階級和全體勞動人民的利益，著力于實現社會主義的根本原則--共同富裕。
中國工人階級通過共產黨代表著先進生產力和生產關系解放前的舊中國，是一個半殖民地半封建制度的國家，生產力極端落后，勞動人民遭受"三座大山"的剝削與壓迫，民不聊生，極端貧困。統治階級及其政府既不能代表先進生產力，也不可能代表先進生產關系，只是代表落后的生產力和生產關系，阻礙著生產力的發展和新生產關系的建立。廣大個體農民也不能成為先進生產力和生產關系的代表。只有工人階級和作為工人階級先鋒隊的中國共產黨，才是代表先進生產力和生產關系的力量。在取得政權以前，在解放區致力于發展生產力和新生產關系--新民主主義生產關系，但其理論和實踐、戰略謀劃，是在致力于代表中國的先進生產力和生產關系的運動，為此而進行革命斗爭。新中國建立后，工人階級成為領導階級，登上在全國大力發展生產力和社會主義生產關系的歷史舞臺，工人階級成為代表先進生產力和生產關系的主體。這種使命是通過作為工人階級先鋒隊的共產黨的理論、路線和方針政策實現的。
新中國建立以來，特別是改革開放30 多年來，工人階級和共產黨代表先進生產力，著力于生產力特別是新生產力的快速發展，其成就超過了舊中國的幾個百年。十八大報告提出實施創新驅動發展戰略，堅持自主創新道路，提高原始創新、集成創新和引進消化再創新能力，更加注重協同創新，體現了新形勢下代表更高層次先進生產力的視野和謀劃。在著力于先進生產力發展的同時，又著力于社會主義新生產關系的發展與完善，倡導以人為本的科學發展，強調民生為重，權為民所用、利為民所謀，強調社會主義公平正義，著力于分配關系和整個社會關系中效率與公平的統一。特別是黨的十八大報告強調"必須堅持走共同富裕的道路。共同富裕是中國特色社會主義的根本原則",著力解決收入分配差距過大問題，要把保障和改善民生放在更加突出的位置，加緊建設對保障社會公平正義具有重大作用的制度。為此，"要毫不動搖鞏固和發展公有制經濟，推行多種實現形式。不斷增強國有經濟的活力、控制力、影響力",也要毫不動搖鼓勵、支持、引導非公有制經濟發展。所有這一切，表明了中國工人階級及其先鋒隊中國共產黨在代表先進生產力和生產關系的歷史使命中的戰略布署和重大舉措。
工人階級作為領導階級，作為黨的最堅實可靠的階級基礎，只有履行好代表先進生產力和生產關系的歷史使命，中國特色社會主義制度才能不斷鞏固、發展和完善，才能在國內外復雜嚴峻的各種挑戰中立于不敗之地。
