糾結多年，環境保護稅的開征日程終被敲定在2012年。

一位財政部稅政管理方面的官員向《財經》記者透露，年初財政部已將這一稅種開征列入其今年的工作日程表。目前財政部正在為出臺這一稅種做最后的完善工作。
全國范圍開征環境保護稅（下稱環境稅）勢在必行。
該稅種開征后，將被納入地方稅種，所得稅款除按有關規定上繳國庫外，主要由地方財政統一收支，以補充地方財政在污染治理方面的資金需求。
除了國內自身對環境保護方面的財政稅收調節需求，歐盟年初強推航空碳排放稅，也加速了中國開征環境稅。
目前中國旅歐航班僅次于美國，為世界第二大國，“我們飛往歐洲的航班比其飛到中國的航班多出幾倍，因此即使向歐盟征收航空碳排放稅，中國照樣吃虧?！眹野l改委綜合運輸所研究員董焰對《財經》記者分析，只有開征環境稅才能對等，可利用中國是世界原材料供應基地和加工廠的優勢，把碳排放征收細化到生產等環節。
環境稅此時拋出，亦不算倉促應戰。
湖北省黃石市作為試點已運行了一年多。黃石市地方稅務局的工作人員向《財經》記者證實，“我們的確在開展征繳環境稅的工作，而且有一段時間了?！笔聦嵣?，湖北省此前就采取地方稅務部門代收的形式征繳排污費，湖北省地稅部門甚至還擬定了環境稅這一征繳核算科目。
不過，由于國民生產和生活還不可能在“十二五”期間內完全擺脫火電，而且民眾也不滿石化產品的持續漲價，因此，一直以來國家發改委和財政部都認為還不到開征環境稅的時機。兩部委同意在2012年開征，與歐盟碳排放稅壓力相關，前述財政部官員表示，“我們清醒地認識到，只有同時開征環境稅才能對抗歐盟航空碳排放稅，以此來最大限度地為中國謀求對外貿易條件對等?！?

逼出來的“費改稅”
黃石市，湖北省第二大城市，也是重工業和冶金工業密集地。
在位于花湖大道上的黃石市地方稅務局二樓服務大廳內，一位工作人員告訴《財經》記者，黃石市的環境稅，地稅局只有收稅的權力，核定征收比例的權力在黃石市環保局，“每次征收，都是市環保局將核定好的征收文件通過一定的程序傳遞過來，我們依據該文件征收?！?
黃石市試點開征環境稅的目的，其實是為了對湖北省原有普遍存在的排污費征收不足進行補救的一個方式。
黃石市環保局一位核定環境稅征收任務的負責人介紹，“前些年，尤其是2006年湖北省排污費的收繳能力比較低，一直達不到標準，迫使湖北省將其納入地方稅收征管范圍，以確保排污費的征繳?！?
湖北省于2007年9月發布《湖北省排污費征收使用管理暫行辦法》，第二年又補充出臺《湖北省城市污水處理費征收使用暫行辦法》。征收的項目有污水排污費和污水超標排污費、廢氣排污費、噪聲超標排污費、固體廢物及危險廢物排污費,征收對象是所有涉及這幾種污染物排放的單位和個體工商戶。
黃石市于2008年1月1日開始將原來的與全國統一名稱的排污費，正式改用環境稅稅目進行試征，并由該市地稅局的規費管理科負責催繳與征收的統籌。
為確保試點工作順利進行，省政府和黃石市地方政府都多次促成環保和稅務聯席會議座談，確保排污費核定、征繳暢通，同時還責令當地價格管理部門與審計部門監督。
在排污費改稅上，湖北省最大的突破是：避免了地方政府在招商引資時，用減免排污費作為給投資企業的福利。根據《稅法》，如果不按時交稅屬違法，嚴重者要依法追究刑事責任。但是排污費則沒有相應的法律法規來規范。
另外，將原本由環保部門一家獨攬的排污費核定與征收大權一分為二，排污核定權仍歸環保部門，縣級以上地區排污費征收權則移交給了各級地方稅務部門。由此，該項繳費無需再走由環保部收繳后上交國家財政部賬戶再下撥的曲徑，而是直接進入到地方財政，不但減少了中間流程，也相對明確了支配者及用途。
由于稅務機關征稅的程序相對完善，“費改稅”可使企業節省與政府機構打交道的成本，企業納稅過程中的權利也更有保障。
不過，環境稅的征收周期是，縣級以上環保部門，對排污者排放污染物的種類、數量按月或按季度進行核定，核定工作應當在接到排污申報后下月或下季度起十日內完成?！斑@增加了基層人員不少負擔，像我們部門總共十來個人，卻要管黃石市區內的那么多家企業，又要核征計算，根本忙不過來?！?黃石市環境保護局監察大隊副隊長吳穎說。
由此可見，全國范圍內征收環境稅前，需要考慮征管工作是否能夠到位。北京大學財經法稅法研究室主任翟繼光指出，需要考慮稅務機關是否有足夠的人員配備、技術手段和經費保障等現實問題。
《財經》記者獲悉，黃石之后，湖北省已確定2012年在武漢“8+1”城市經濟圈（武漢為圓心，直徑100公里內的區域）范圍內征收環境稅。

企業、消費者各付代價
環境稅被中央政府層面所關注，始于中國農工民主黨在2009年3月“兩會”的一份提案，當年3月11日，環保部副部長張力軍證實，環保部正在與財政部、國家稅務總局共同研究環境稅的開征問題。此后，財政部連續發聲，先是在2011年明確表示同意適時開征環境稅。
2012年3月18日,財政部部長謝旭人在 “中國發展高層論壇”年會上表示，2012年要進一步推進資源稅改革，擴大從價計征的范圍，促進資源節約和環境保護。
可以預見的是，環境稅開征以后，火電、鋼鐵、煤炭、石化、冶金等國民經濟支柱型產業將由于其自身的生產及技術特性首當其沖地迎來成本增加。但現實的局面是，上述有些產業的利潤早已薄得不堪一擊,或者已在虧損，稅負的增加必將加速這些行業從中國工業體系中出局。
翟繼光認為，全國開征環境稅前，要衡量與排污費相比，是否增加了企業負擔，如果不增加企業負擔，企業不會有抵觸情緒，也不會導致這些企業的產品價格有明顯變動。
另外，環境稅在一般意義上屬于間接稅，間接稅存在稅負轉嫁的問題。環境稅的理念是將企業的外部成本內部化，由此會將其計入企業成本中，并以產品價格表現出來，因而實質上由消費者支付。
世界自然保護聯盟（IUCN）環境法學院專家曹明德對《財經》記者分析，國內的環境稅實質是“費改稅”。
同理，企業繳納的排污費實際上早已轉嫁于消費者。環境稅不會對消費者造成過重的負擔。而不征收環境稅，企業的外部成本將由公共財政來承擔，而公共財政源于納稅人的錢。
由于環境稅具有很強的轉嫁性，翟繼光建議，“在設計稅率時不宜過高，否則，相關產品的價格會有明顯的上漲，這種上漲又必然推動CPI的上漲，不利于國家穩定物價的目標，同時也會削弱中國相關產品在國際市場上的競爭力,環境稅主要用來進行污染治理，因此，企業繳納的環境稅總額應當與國家治理污染的開支保持大體一致?！?
湖北稅務部門也曾提出實施統一征繳稅率，但是考慮到各企業排污種類、數量，以及具體行業經營情況不同，最終，湖北省政府還是決定保留依據排放量核定征收額度的辦法。
“以污水排放費為例，征收主要依據企業所排放的污水是否需要進入城市污水集中處理設施來排放和處理。如是，就按照三級標準收費。但如果企業所排出的污水沒有超標，或者排出來的污水因為某種原因，如所在地沒有市政污水處理廠等，從而不能進入城市污水集中處理設施，就按照沒有污染的一級標準來核定收費?！眳欠f介紹，一般來說，通常是根據企業污水超標濃度和排水量計算單位水體內的污染超標程度來確定收費，一般來說0.7元一個當量。當量即指排放的污水中1升所含的污染物的克數。