信息技術的發展日新月異，新技術和新趨勢不斷涌現，社交網絡、智能搜索、聚合技術、開放平臺、云端計算和處理服務等，每一項重大的技術革新不僅推動了本行業的發展，也對基于互聯網而構建的現代遠程教育提出了新的機遇和挑戰。在互聯網領域內，美國始終掌握著現代計算機和網絡技術發展的主導權。從微軟（Microsoft） 、思科（Cis-co） 、戴爾（Dell） 到雅虎（Yahoo） 、谷歌（Google） 、臉譜（Face book） 等高科技企業的誕生和壯大，成就了現代互聯網在世界范圍內的廣泛應用和飛速發展。時至今日，遠程教育已經逐漸脫離了傳統的廣播電視教學平臺和電化教學手段，進入了全面網絡化、數字化的新時期，這一劃時代的進步正是立足于相關企業所推動的信息技術革命。因此，分析和研究美國遠程教育發展的現狀，追蹤當前美國遠程教育發展的熱點和焦點，對于開放大學的建設及后續發展，無疑有著積極的借鑒和啟示意義。在現狀的研究上，我們從美國現代遠程教育學術期刊所收錄的論文著手，通過對 2007 -2011 年間研究論文內容及方法的探討，期望能對我們現代遠程教育的發展理念、方向和未來有所助益。

一、美國遠程教育期刊簡介

隨著現代遠程教育的發展，美國各種類型的遠程教育學術期刊也紛紛應運而生，通過收錄和發表有關遠程教育、教學的研究論文，現代遠程教育研究的影響日益增強。綜合來看，現階段美國正式出版發行的遠程教育學術期刊主要有： 《成人教育季刊》（Adult Education Quarterly） 、《成人學習》（Adult Learning） 、《互聯網與高等教育》（TheInternet and Higher Education） 、《交互學習研究》（Journal of Interactive Learning Research） 、《遠程學習管理》（Journal of Distance Learning Administra-tion） 、《美國遠程教育雜志》（American Journal ofDistance Education） 、《教育技術評論》（EducationalTechnology Review） 等二十余種。其中，被美國科學信息研究所社會科學引文索引 SSCI（Social Sci-ence Citation Index） 收錄的共有兩種： 《成人教育季刊》和《互聯網與高等教育》。SSCI 根據論文引用次數衡量一種期刊的影響因子，因而被收錄期刊往往在其學科領域具有一定的權威性和代表性。此外，《美國遠程教育雜志》主要刊載美國國內遠程教育的研究論文，相比前兩種刊物，更能反映美國遠程教育的發展狀況。因此，將這三種期刊作為美國遠程教育研究論文分析的樣本，在一定程度上符合了當前美國遠程教育研究的實際。

《成人教育季刊》創刊于 1950 年，由美國成人與繼續教育學會編輯出版發行，致力于收錄和發表成人教育理論與實踐、教學效果比較等方面的文章。近年來，《成人教育季刊》加大了對教育實踐創新及跨國際成人教育研究論文的刊載?！痘ヂ摼W與高等教育》創刊于 1998 年，由愛思維爾公司出版發行，全年 4 期，雜志對所有投稿采用同行評審程序，以保證評審的公平、公正?！痘ヂ摼W與高等教育》旨在促進基于互聯網的教學模式設計、網絡課程的開發、互動在線課程的合作學習與實踐、網絡教學中的國際化與文化等方面的研究。

《美國遠程教育雜志》創刊于 1987 年，由泰勒和弗朗西斯公司出版發行，季刊，全年 4 期?！睹绹h程教育雜志》致力于傳播美國在現代遠程教育領域所進行的學術研究和創新，探討遠程教育中的多媒體系統以及網絡環境下的異步學習、混合學習等問題。

二、三種期刊 2007 -2011 年刊載論文分析

（一） 論文概況

2007 - 2011 年，《成人教育季刊》、《互聯網與高等教育》和《美國遠程教育雜志》刊載文章的數量變化，能夠側面反映美國現代遠程教育的發展動態。在這三種期刊中，所刊文章主要為三類： 由編輯撰寫的社論、研究性論文（article） 及書評（book review） .鑒于研究的客觀性和準確性，本文將分析樣本限于三種學術期刊的研究性論文。

因此，在本文研究中，我們先對三種期刊 2007 -2011 年的研究性論文刊載數量進行統計 （見表1） .

【1】

我們從上表清晰看出，2007 -2011 年《成人教育季刊》共發表研究性論文 88 篇，其中，2007 年16 篇，2008 年 16 篇，2009 年 17 篇，2010 年 19 篇，2011 年 20 篇； 《互聯網與高等教育》共發表研究性論文144 篇，其中，2007 年21 篇，2008 年25 篇，2009 年 21 篇，2010 年 45 篇，2011 年 32 篇； 《美國遠程教育雜志》共發表研究性論文 64 篇，其中，2007 年 12 篇，2008 年 12 篇，2009 年 12 篇，2010年 12 篇，2011 年 16 篇。2007 - 2011 年三種學術期刊收錄研究性論文共計 296 篇。

從論文數量看，三種學術期刊存在一定的差異，這或許源于不同的期刊編排和編輯的選稿要求。但從總體趨勢分析，2007 至 2011 五年間，三種期刊的論文數量都出現了不同程度的增加，盡管增加的幅度不一。這也似乎從側面印證了，隨著信息技術的更新、遠程教育的發展，美國相關的研究和探索也在不斷地跟進和擴大。

（二） 研究方法

每種學術期刊都遵循一定的價值理念和研究傾向，并在論文的收錄上展現出研究風格的獨特差異。我們詳細研究了三種期刊所涉及到的 296篇論文，對每篇論文的研究方法進行了分析，以及從不同方面對所涉及的研究方法的實際應用進行了總結。盡管這些研究方法大多為我國從事遠程教育研究的人員所熟知，但其應用模式、表現方式等與我們現實的研究存在一定的差異，亦即在研究方法的運用及表現等方面，體現出較強的科學性與客觀性。由于論文在方法的運用上較為靈活，并不局限于某一特定的研究方法，因此，在論文研究方法的歸類上，我們按照論文所偏重的研究方法進行劃分（見表 2） .

【2】

1. 實驗研究

實驗研究即指“一種經過精心的設計，并在高度控制的條件下，通過操縱某些因素，來研究變量之間因果關系的方法”.

依照定義，在我們的統計中，《成人教育季刊》刊載論文未涉及實驗研究，而在《互聯網與高等教育》、《美國遠程教育雜志》所收錄論文中應用較多，采用的研究方式包括了實地實驗、標準試驗等。在實驗設計上，多采用隨機對照實驗（randomized controlled trial） 和準實驗（quasi - experiment） .如《遠程教育能否成為實驗教育的有效途徑?》（Are Distance LaboratoriesEffective Tools for Technology Education?） ,其中采用了隨機對照實驗的形式，分別測量了以遠程教育形式進行實驗課程學習的學生和在中學課堂進行實驗課程學習的學生，對獲取的六學期的成績數據進行了分析，以此探討在實驗教育類課程中遠程教育形式的有效性。

《發展一種測量工具以評估學生對遠程教育課程質量的意見》（Develop-ment of an Instrument to Assess Student Opinions ofthe Quality of Distance Education Courses） 則表現了另外一種實驗研究的模式，通過對學生態度、意見等的測試來驗證某種測量工具的可靠性。

這些實驗研究注重實驗結果的真實性，并常常利用建立數理模型等展現自變量和因變量之間的關系，讓研究顯得更為直觀和明了。

2. 調查研究

在三種期刊收錄的研究論文中，調查研究都占據著重要地位，采用這種研究方式的論文數量最多，應用也最為廣泛。盡管《成人教育季刊》偏重于理論性的研究，但在其近五年收錄的論文中，采用調查研究方法的論文仍占總體論文的一半以上。而《互聯網與高等教育》和《美國遠程教育雜志》使用調查研究方法的論文比例也是最高的。

調查研究的方式靈活多樣，有訪談調查、問卷調查、電話調查、網絡調查等。這些研究方式在相關的論文中，或以一種研究方式為主，或二種或三種研究方式相結合，綜合運用。抽樣的方式以隨機抽樣為主。通觀調查研究在這些論文中的具體應用，體現出一些共同的特征，值得我們關注和借鑒。首先，重視對調查研究方法的具體描述，在整個論文的主要內容中，一般都會用較大的篇幅對具體的抽樣、調查方法等展開論述； 其次，在調查數據的表現和展示上，盡量通過多樣的表格和圖示來呈現相關的內容，在表格和圖示的設計上較為科學、直觀，增強了研究論文的表現力； 最后，在討論中立足于數據描述和分析，能夠給予“詮釋性”的論述。

3. 歷史研究

在 2007 -2011 年三種期刊所收錄論文中，歷史研究相對較少。通過統計分析，《成人教育季刊》中有少部分歷史研究的論文。另兩種期刊集中于對現代及當前遠程教育的研究，因此僅《美國遠程教育雜志》收錄了 1 篇歷史研究論文，而《互聯網與高等教育》所刊載論文幾乎未涉及歷史研究。從方法的視角看，歷史研究常關注某一特點群體、地區在某一歷史階段的發展狀況，通過對歷史事實的描述來分析事實的發生原因并揭示這段歷史對現時代的影響。如《不為人知的故事： 1920- 1949 年“洋鬼子”在上海絲綢廠的成人教育》（The Untold Story of“Foreign Devil”Adult Educa-tors in Shanghai Silk Factories （1920 To 1949） ） ,主要敘述1920 -1949 年上?；浇膛嗄陼M行的勞工成人教育的情況，分析其中的各種現象和原因，以及對二十一世紀成人教育發展的啟示。

4. 理論研究

2007 - 2011 年，三種期刊收錄論文對理論研究方法均有涉及，在論文中所占比例僅次于調查研究。而《成人教育季刊》尤為注重此類研究，其統計論文中共有 24 篇屬于理論研究論文，占總體收錄論文的比重為 27. 3%.理論研究以嚴密的邏輯思辨對相關概念、理論進行解釋和建構，使其系統化、抽象化，并對遠程教育中的現實問題具有普遍地指導意義。無疑，從遠程教育中所獲取的具體的、零散的經驗，并不能完全適應遠程教育過程中出現的各種實際問題，對這些經驗的“理論化”改造，將幫助遠程教育建構和完善自身的理論知識體系。理論研究多持一種質化的研究取向，提倡邏輯思辨的方法。如《關于自我發展中“自我”的理性反思》（The“Self”in Self - Development: ARationalist Meditates） .

但這并非理論研究的全部，在統計分析的過程中，我們發現歸屬為理論研究的論文中，已較為普遍地滲透著量化研究和模型建構，以一種數理化的表現方式來闡述理論性的命題。如《網絡溝通中的內容分析： 基于社會建構主義的評估批判性思維的分析模型》（ContentAnalysis in Computer - Mediated Communication:Analyzing Models for Assessing Critical ThinkingThrough the Lens of Social Constructivism） .[6]

5. 文獻研究

可歸為文獻研究的論文在 2007 - 2011 年三種期刊收錄論文中所占比例較低，《成人教育季刊》有 7 篇論文，《美國遠程教育雜志》有 5 篇論文均屬此類。文獻研究強調通過收集和分析現存的以文字、符號、數字、圖像等各種形式存在的資料，從中發現并探討相關的遠程教育的教學模式、學生的網絡學習、教師的教學設計等。對應用文獻研究的論文進行分析，我們發現其普遍采用了內容分析、二次文獻等方法，已涵蓋了文獻研究的各種具體方式。如《巴西遠程教育研究方法和主題分析---以 1992 -2007 年期刊為樣本》（Analysisof the Methods and Research Topics in a Sample ofthe Brazilian Distance Education Publications,1992to 2007） .

綜上，筆者似可得出如下結論： 其一，美國遠程教育重視實證研究。具體表現為在統計的期刊論文中，使用歷史研究、實驗研究和調查研究的論文數量合計為 225 篇，占總體論文數量的比例為76% .這些數字和比例已遠遠超過了應用理論研究、文獻研究等方法的期刊論文。顯然，客觀、嚴謹、定量的實證研究已經成為美國遠程教育研究的重要特征。實證研究強調對研究數據的處理和分析，從而揭示自變量和因變量之間的關系，這已然成為美國遠程教育研究的“常態”,并進一步促進了美國遠程教育研究的科學化。除此之外，雖然各期刊論文采用的研究方法不盡相同，但量化研究已成為了這些論文的“共同選擇”.無論是實證的實驗研究、調查研究，還是傾向于定性描述的理論研究、文獻研究等，都強調了量化研究的運用。定量分析已不僅僅是實證研究的“專利”,理論研究、文獻研究等也似乎脫離了純粹的質化研究的“束縛”,轉而尋求與定量研究的結合，通過數理推論、模型建構來增強其理論分析和闡述的科學性。

（三） 論文選題及內容

論文選題是研究的“方向標”,通過對選題范圍及內容的梳理，我們能夠較為準確地把握某一學科領域所關注的熱點問題，分析學科研究的前沿，以及這一學科領域所涉及的研究廣度與深度等。論文選題已成為我們追蹤及分析學科研究現狀的重要內容。為了較為完整地描述美國遠程教育研究的現狀，筆者對 2007 -2011 年三種期刊收錄的 296 篇論文進行了分析，概言之，其選題共涉及以下 6 個方面： 基本理論、政策分析、發展歷史、外國遠程教育、在線學習、網絡教學等（見表 3）.

1. 基本理論

有關基本理論的選題在美國現存期刊論文中較為常見，其所涉范圍較廣，并不僅僅局限于學科理論本身。具體分析相關論文，可以發現三種學術期刊收錄論文普遍存在一種理論“偏好”,即遠程教育的理論研究較少或幾乎未曾涉獵遠程教育和成人教育自身，如遠程教育的概念、教學模式、教學設計、質量監控等，而較為集中關注社會運動、社會思潮的新進展及對成人遠程教育的影響，或是在社會文化、哲學思想的背景下探討遠程教育活動等。近五年的選題熱點如下： 后現代理論、終身學習、現象學、新殖民主義、社會文化、全球化等。傾向于從較為寬廣的理論視野探討遠程教育活動的規律、發展、變化等，從宏觀層面對遠程教育的發展進行概述。此外，也有部分研究者關注遠程教育教學中的心理學理論，如建構主義、社會學習理論等，還有研究人員對現代教育技術的前沿理論進行了探索，如虛擬教學理論等。這與我國當下遠程教育理論研究的現狀存在迥然差異，我們似乎更重視遠程教育領域內教育教學理論及學科理論的探討。兩者在理論研究選題上的差異，或許源于遠程教育研究的發展及成熟度不同。

我們強調立足于遠程教育的研究對象、命題及范圍，進而構建遠程教育的學科體系，因而理論研究在更多的時候以此為目的，并為此服務。

2. 政策分析

關于遠程教育政策分析在三種學術期刊的收錄論文中并不多見。就選題內容的側重點而言，大概有 4 篇論文涉及到此類主題。有研究者從宏觀層面關注社會、國家公共政策對遠程教育的影響，如社會福利改革、掃盲計劃等。他們以這些社會公共政策的發展變化為背景，深入分析特定的教育對象接受遠程教育的費用、機會等相關問題，這一類的政策探討，帶有強烈的社會學或公共管理學的色彩，展現了較為寬闊的理論視野。還有研究者熱衷于遠程教育自身的政策分析，他們從遠程教育管理入手，探討遠程教育與主流教育機構的融合、經濟領域的遠程學習、特殊區域的遠程教育（如監獄） 以及新型遠程教育大學的構建等相關政策，期望通過對這些政策的分析，促進遠程教育的發展并規范其管理。盡管探討的層面和視角存在差異，但兩類研究者都將研究視野投向了國外，論文所及也多為聯合國或其他國家的公共與教育政策。

3. 發展歷史

發展歷史是美國遠程教育研究必不可少的內容之一，三種學術期刊的論文均不缺乏對此類史實的追溯。主要內容和選題包括了新中國成立前的成人教育、天主教工人運動中的婦女學習以及遠程教育機構的發展歷程等?？傮w而言，有關成人教育和遠程教育發展歷史的選題較少，在這些論文中，研究者多關注他國特殊歷史階段的成人教育發展，而較少關注美國的相關歷史進程。此外，我們在這些已有的論文選題中發現，研究者關注的特定歷史階段，多為社會矛盾激化、斗爭激烈的時期，重視研究這些特定時代背景中的弱勢群體如婦女、工廠工人等。而在涉及諸如少數種族、婦女等群體時，其研究重點往往傾向于教育權利、受教育條件、社會公平等偏政治性的議題，在一定程度上弱化了遠程教育研究的“教育性”.

4. 外國遠程教育

作為日益國際化的遠程教育學術期刊，開始逐漸重視外國遠程教育的發展狀況，三種期刊的收錄論文中，以外國遠程教育發展為選題的論文呈現逐年增加的趨勢，這也從一個側面反映了現實美國遠程教育研究的國際化。在有關外國遠程教育發展的論文中，有兩點值得我們關注： 第一，涉及國家和地區較為多樣 ,有 加拿大、韓 國、博茨瓦納、瑞典、南非、巴西、哥斯達黎加等，既有發達國家，也有發展中國家，這與我國遠程教育集中于研究英美等西方國家存在較大的差異； 第二，從研究內容分析，則涉及跨文化、種族、婦女、老年人、殖民主義、后殖民主義等方面的各種問題，題材豐富、視角多元。研究層面有微觀的，如《以技術平臺構建教學方法： 韓國基于博客學習的案例研究》（A case study of blog - based learning in Ko-rea: Technology becomes pedagogy） ,以兩個不同的研究生班為樣本，研究了“博客”作為一種具有獨特功能的教學工具和教學平臺對網絡學習者及教師的重要影響 也有宏觀的，如《瑞典大眾教育模式： 一種民主與殖民的矛盾結合》（Paradoxes ofSolidarity: Democracy and Colonial Legacies inSwedish Popular Education） ,通過對上世紀 70、80年代坦桑尼亞民間發展學院的分析，探討了瑞典大眾教育模式對發展中國家的“輸出”及影響。[9]

5. 在線學習

在遠程教育中，學習者的在線學習一直是研究的重點，同步學習、異步學習、混合學習等各種各樣的在線學習方式始終吸引著研究者的目光，激發著眾多研究者的興趣。在三種學術期刊收錄的論文中，也以這一類選題最多。研究者對網絡學習者的行為和心理等展開探討，范圍廣泛，內容豐富。進一步梳理這些選題，我們發現研究者在專注于網絡學習的同時，其側重點卻大相徑庭，涵蓋了在線學習的各個方面，展現了一幅多樣化的“研究藍圖”.有研究者喜歡分析學習者的學習行為，因而常常關注電話交互式學習、分布式學習、問題式學習、小組合作學習、社交網站中的體驗學習、網絡環境中的閱讀行為、異步學習中的合作、在線討論、聊天社區中的學習行為等； 有研究者強調學習者的學習心理，熱衷于討論性格內外向學習者的遠程教育學業成就評估、網絡學習的自我效能感、學習者在遠程教育中的認知發展、在線學習動機、在線項目合作中的社區意識、社會學習理論與在線學習等； 還有研究者重視網絡學習環境的構建，著力于研究虛擬學校、虛擬教室、在線特許學校、虛擬教育、遠程學習環境、在線社區、個性化的虛擬學習空間、大型網絡課堂、同步的網絡音樂課堂、網絡虛擬實驗室等。

6. 網絡教學

遠程教育中的在線學習離不開網上的教學輔導。盡管遠程教育倡導學生的自主化學習，但教學輔導卻能有效地減少學習障礙，提高學習效率和效益。正是基于此，網絡教學成為了遠程教育的重要組成部分，這一部分能夠組織、引導學生的在線學習，保障學習活動的順利進行。對三種期刊收錄論文情況的分析表明，網上教學研究也是美國遠程教育重點關注的內容，與這類選題相關的論文數量眾多，是研究者“扎堆”研究的又一重要“陣地”.大體來看，研究者感興趣的問題集中于四個方面： 一是對網上教學輔導教師的研究，如社區學院教師的教學風格、大學在線輔導教師的工作疲勞問題、在線輔導教師的專業發展、未來的在線輔導教師、教師的網絡技術能力和水平、教師學習與在線電子檔案袋的使用、教師對網絡環境的認知、在線輔導教師的教學心理、教師在教學過程中對教育技術的運用等； 二是對網上教學方法的研究，如面授教學和在線教學的比較分析，面授教學、在線教學和混合教學的比較分析等； 三是對網絡課程的研究，如小學教師在線培訓中的混合課程、在線課程設計、網上課程資源建設、社區學院的在線課程等； 四是網絡教學測評的研究，如有效的在線教學和評估策略、無人監管的遠程教育課程考試等。

通觀以上分析，美國遠程教育研究主題較為集中于在線學習和網絡教學，涉及這兩方面選題的研究論文數量遠多于其他，差異顯著。而在論文選題所涉及的其他方面，基本理論和外國遠程教育論者較多，政策分析和發展歷史論者偏少。

相較于我國遠程教育研究，無論研究視角，還是研究內容，都存在一定的差異。具體而言，美國遠程教育研究特點可做如下概括： 其一，研究對象廣泛化。根據收錄論文的統計，以個體為研究對象的選題包括了社區學院學生、研究生、中小學生、老人、婦女、殘疾人、少數種族青年、中小學教師、博物館工作人員、社區學院教師等，已經大大超越了我們所認知的“遠程教育學員”的固有范疇； 而以機構為研究對象的選題除了社區學院、綜合大學、醫學院等教育機構外，還包括了公司、社區、宗教及非政府組織等社會機構。其二，研究視野國際化。綜合論文選題，我們發現其研究主題不僅限于美國，還涉及到了加拿大等 13 個國家和地區，這些國家、地區的經濟、政治、文化發展層次不一，狀況各異。此外，聯合國和非洲等的相關議題也被納入了研究論文的選題當中，充分彰顯了美國遠程教育研究的國際性。其三，研究內容實用化。

美國遠程教育研究選題注重與教育實際的緊密結合，多從實用角度出發，探討在線學習及教學的各種問題。統計表明，三種期刊收錄論文大部分為問題導向的應用研究，實用主義的價值取向主導著研究者的選題范圍和方向。其四，研究主題生活化。這一類選題重視社交網站、博客等日常網絡工具在遠程教育中的應用，比較、分析學習者和教師使用博客、電子郵件、搜索引擎、推特等進行在線學習的可能性和效果，圍繞博客等網絡交流工具設計新的教學方法與教學模式等等。這些與互聯網生活密切相關的遠程教育研究主題日益增多，不僅有助于拓寬遠程教育的途徑與方法，也為美國遠程教育研究注入了新的活力。

參考文獻：
[1]風笑天。 社會學研究方法[M]. 北京： 中國人民大學出版社。2001.