永和九年，王羲之以會計內史的身份主持了大規模的文人集會，并以此為契機，留下了千古美文《蘭亭集序》。王羲之在《蘭亭集序》中也流露出對死的恐懼和生的焦慮。不管選擇怎樣的生活方式，總會有兩種體驗：欣于所欲，快然自足；所之既倦，情隨事遷。人在美好的時光中總會感到“快然自足，曾不知老之將至”，而在事過境遷之后又不免感慨橫生。生活中總有些美好的事物，讓人產生生之留戀，但是人總是要死的，作者由兩件痛事“向之所欣，已為陳跡；修短隨化，終期于盡”水到渠成地提出了“死生亦大矣”的觀點。
“死生亦大矣”語出《莊子》，道是主宰萬物的，不隨外物（包括人的生死）而變。東晉是名士風流的時代，士大夫們深受老莊思想影響，他們大談玄理，不務實際，思想虛無，放蕩不羈，及時行樂，蹉跎一聲。后文“一死生”“齊彭殤”出自莊子《齊物論》，原話是：“予惡乎知夫死者不悔其始之祈生乎”，“莫壽于殤子，而彭祖為夭”。王羲之反對清談， 尖銳提出了“一死生為荒誕，齊彭殤為妄作”的觀點。王羲之深受佛家積極入世的思想影響，傳統所謂“三不朽”，王羲之也想在“立功”上有所建樹，因此一直都頗想有所建樹以施展濟世安民的政治抱負。他曾詔拜右將軍，積極地提出治國措施，如納諫求賢、限制豪強等，但終沒有被采用，悲憤政治的黑暗之際，于永和十一年毅然辭。但論操守見識和議論口才，整個東晉時期沒有幾個人能夠比得上王羲之，但王羲之終不能立于時代之外，道家怡養生年、順其自然，清靜無為、力求“守生”的思想以及不務實際、一切達觀、消極玩世的玄學清談風氣對王羲之也有或深或淺的影響。他也有些許出世思想，不愿意被人使喚，因此“功名成就，無一可言”。 辭官之后，王羲之跟浙東的一些朋友一起，結伴游山玩水，捉鷹釣魚，過著自由自在的生活，這似乎和陶淵明有幾分相似之處。
雖文章中也不乏有“修短隨化，終期于盡”的低沉的調子，但正是對死亡悲觀感慨和生的焦慮體現了王羲之對至古以來人的生存困境的關照。王羲之在這篇《蘭亭集序》所表現出的生之焦慮源于對死亡意識和整個人類悲劇性命運的敏感，唐王勃《滕王閣序》、宋蘇軾《赤壁賦》等這些大家、大文章都異曲同工地表現了生死這一人類難以回避的哲學命題。
尤其是快節奏的今天，人沉浸于物質的追求中，似乎沒有一秒鐘駐足的看天、看地、看自己的時間。一個命題就出現了：
人人都該生如夏花之絢爛嗎？歷史發展到今天，理想在現實中能找到立足之地嗎？王羲之的眼光之高遠、胸懷之寬廣在此處也便得到了彰顯，古往今來，這篇文章慰藉了無數空懷壯志、無處施展的仁人志士，可能以后會慰藉更多的生靈，使他們在死亡的恐懼中看到生的意義、在生的焦慮中看到生之美。生命是短暫的，但慶幸的是一生中還是有很多安康的晨昏，正如當代詩人鄒荻帆在《秋歌》中所寫到的“秋天，什么也沒有留下，只留下一個暖暖；留下一個暖暖，一切都留下了”。即使是今天這個時代，應該也不乏王羲之的知音，每一次讀王羲之的《蘭亭集序》，總會訝于情感的驚人相似。
短短的幾十行字，卻代表了生死命題的深度和高度，穿越古今、可知遇見了不可知的未來人類生命的悲劇性?！短m亭集序》超越了那個時代，即使在當代也具有極其重要的現實意義和實際價值。首先，其全文夾敘夾議、情與景渾然一體，結構嚴謹、語言自然灑脫，讀來如信手拈來、酣暢淋漓。在文學式微的二十一世紀，它的確是一篇非常有價值的文章。當下的文章尤其是詩歌，詩人數不勝數，但卻缺乏好的詩歌，問題主要體現在語言和深層意味上。王羲之的《蘭亭集序》富有文采，又兼備情理，的確是當代學文者可以潛心學習的一篇美文。其次，文章中所流露出的對生的焦慮和當代人“若合一契”。當代人尤其是 80 后所承受的壓力（包括來自精神和物質兩個方面），催生出一代亞健康的人群。雖是相隔一千多年，但生的焦慮似乎比魏晉時期有增無減，這便催生出更多關于對生和死的思考，這樣，更多的讀者便能在對文章的解讀中，感受到一種共鳴。人類的命運或許從一開始就是注定悲劇性的，但王羲之在文章中對生死的陳述中，揭示了生命源于死亡意識的一種悲愴的美麗。
王羲之關于生死的觀點使生活在喧囂和焦慮中的讀者在共鳴中獲得一種對生更深的理解，同時，王羲之的人格魅力對二十一世紀急功近利、浮躁不安的人來說也是精神的導師。
王羲之超越了那個時代，在崇尚駢儷文風的魏晉，他以清新質樸、澄澈通透的筆調寫出了《蘭亭集序》；在玄學、清談之風盛行之際，以對人的生存困境的關照和思考，實現了對儒家的反叛和對道家生死觀的深化；王羲之超越了他自己，理想抱負得不到施展的時候，他遠離廟堂，游山玩水，寫字賦文。
飽經滄桑而多困惑與矛盾的靈魂終于在山水之間尋到一絲恬靜，“情動于中而形于言”，絕祿退隱成就了他的傳世美文——《蘭亭集序》。在人如蟻、肉身沉的二十一世紀，他的曠達和超脫，激勵那些苦悶焦慮的心靈去調節自己、重新發現自己。人不可以決定自己生的長度，但總可以決定生的深度。像王羲之那樣做自己愿意做的事，甘心情愿地對待一切人、一切事，生命的意義便會得到實現。
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